La linense Elena Bonilla regresa de Vietnam como doble subcampeona del mundo de pickleball. La jugadora ha conseguido una medalla de plata en categoría individual y otra formando parte de la selección española sénior, que alcanzó la final por equipos de la Pickleball World Cup 2026, disputada en Da Nang.
El éxito resulta especialmente significativo por la rapidez de su progresión. Bonilla lleva poco más de un año jugando al pickleball, un deporte al que llegó gracias a la insistencia de una compañera de su equipo de pádel. «No le hice caso de inmediato. Pero cuando acabó la liga de pádel fui a probarlo y… me enganchó, y de qué manera», relata.
La adaptación, reconoce, fue sencilla debido a su experiencia previa con otros deportes de raqueta. Elena Bonilla comenzó desde pequeña en el Linense Tenis Club, donde jugaba y competía al tenis, y posteriormente se introdujo en el pádel. Una trayectoria que le proporcionó una buena base para iniciarse en una disciplina que apenas conocía hasta hace poco más de un año.
Aunque actualmente vive en Madrid por motivos laborales, sus raíces siguen muy presentes. «Soy de La Línea, vivo en Madrid por trabajo y llevo a mi ciudad por bandera», asegura Bonilla después de haber llevado también el nombre de su ciudad hasta un podio mundial.
De probar el pickleball a disputar un Mundial
El salto internacional llegó después de que la Real Federación Española de Tenis (RFET) convocara a Elena Bonilla para disputar el Mundial con el equipo sénior. Antes de comenzar el campeonato por selecciones, algunos de sus integrantes viajaron a Vietnam para participar en un Open previo.
Bonilla compitió en las tres modalidades: individual, dobles femenino y dobles mixtos. En dobles femenino se quedó a las puertas del podio después de que Taiwán les arrebatara el bronce, mientras que en el mixto quedó fuera de la fase de grupos después de un triple empate.
La gran alegría llegó en individual. La jugadora de La Línea consiguió alcanzar la medalla de plata, convirtiéndose en subcampeona mundial. Un resultado que ella misma resume con pocas palabras: «Conseguí esa plata que vale oro».
Y todo ello en su primera experiencia de estas características. «La experiencia en un Mundial no tiene nada que ver con lo que he vivido hasta ahora», reconoce, especialmente teniendo en cuenta el poco tiempo que acumula compitiendo en esta disciplina.
Una segunda plata con España
Todavía quedaba por delante el Mundial por equipos. La selección española sénior consiguió avanzar hasta la final, asegurándose así como mínimo el subcampeonato mundial.
Antes del encuentro decisivo, Elena Bonilla reconocía la importancia de lo que España ya había conseguido, aunque mantenía intacta la ambición: «Vamos a pelear por el oro. Pero ya tenemos asegurada una plata, con lo que eso significa».
El rival por el título fue Brasil. Finalmente, la selección española perdió la final y tuvo que conformarse con la plata, un resultado que permitió a Bonilla cerrar su paso por Vietnam con dos subcampeonatos mundiales: el individual y el conseguido con España por equipos.
Elipaipai, su familia deportiva en Madrid
Bonilla destaca también el papel que ha desempeñado su club desde que decidió continuar aprendiendo y creciendo en el pickleball. Tras comenzar a practicarlo, se incorporó en Madrid a Elipaipai.
«Allí me han ayudado a mejorar, entrenar, aconsejarme y sentirme en familia», explica la linense sobre el acompañamiento recibido durante este corto pero intenso camino hasta competir a nivel mundial.
El pickleball ha terminado convirtiéndose así en una parte importante de su vida deportiva después de años relacionados con el tenis y el pádel. Bonilla lo define como un deporte de raqueta «divertidísimo» que, por su forma de juego, puede recordar a una mezcla de tenis, pádel, bádminton, tenis de mesa e incluso las tradicionales palas de playa.
Un deporte «fácil» de jugar y para todas las edades
Después de engancharse prácticamente desde el primer día, la doble subcampeona mundial anima a otras personas a descubrir esta modalidad. «Es divertido, «fácil» de jugar, las partidas son cortas y puedes cambiar de parejas», señala.
También destaca una característica que facilita que puedan compartir pista jugadores muy diferentes: «Puedes jugar con gente de cualquier edad».