La Operación Paso del Estrecho (OPE) 2026 entra desde este viernes en uno de los momentos de mayor intensidad del verano. El dispositivo afronta su segundo fin de semana crítico de la fase de retorno y las previsiones apuntan precisamente a este 28 de agosto como el “día punta”, según fuentes de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras.
El movimiento de regreso hacia Europa lleva, no obstante, varios días siendo especialmente elevado. Entre las 00.01 horas del jueves 20 y la misma hora del 27 de agosto, 197.970 pasajeros y 44.364 vehículos desembarcaron en los puertos de Algeciras y Tarifa procedentes del norte de África.
Ante este escenario, el Puerto de Algeciras, que concentra el mayor volumen de tráfico de la operación, mantiene activada su zona Schengen en modo vuelta. El objetivo es disponer de la mayor capacidad posible para absorber la llegada de viajeros durante estas jornadas de especial intensidad.
La presión durante el retorno se concentra especialmente en los puertos de Tánger Med, Tánger Ville y Ceuta, desde donde embarcan los miles de viajeros que, tras pasar sus vacaciones en sus países de origen, emprenden el camino de regreso a sus lugares de residencia en Europa.
Tarifa supera los 48.000 pasajeros en una semana
Una parte importante de este tráfico está utilizando también el enlace entre Tánger Ville y Tarifa. De los movimientos registrados durante la última semana en los dos puertos campogibraltareños, 48.233 pasajeros y 9.268 vehículos corresponden al puerto tarifeño.
La conexión Tánger Ville-Tarifa se sitúa como la segunda alternativa más utilizada durante el retorno, después de Tánger Med-Algeciras y por delante de las líneas Nador-Almería y Ceuta-Algeciras.
No es la primera vez que la ruta tarifeña destaca durante esta edición de la OPE. La línea entre Tarifa y Tánger Ville terminó la fase de salida, cerrada el pasado 16 de agosto, como la conexión que experimentó un mayor crecimiento.
Las previsiones para este viernes apuntan a que durante la jornada se superarán los 50.000 pasajeros y 11.000 vehículos entre los puertos de Algeciras y Tarifa, unas cifras que reflejan la magnitud del segundo fin de semana crítico de la vuelta.
Algeciras y Tarifa absorben el 70% del tráfico
Desde el inicio de la 36ª edición de la Operación Paso del Estrecho y hasta el 26 de agosto, se han contabilizado 1.078.684 pasajeros y 261.006 vehículos en la fase de retorno a través de los siete puertos españoles que participan en el dispositivo.
Para atender este movimiento se han realizado 3.584 rotaciones de barcos en los puertos de Algeciras, Tarifa, Málaga, Motril, Almería, Valencia y Alicante.
El peso del Campo de Gibraltar vuelve a ser determinante en el mayor tránsito intercontinental de personas y vehículos de estas características: Algeciras y Tarifa concentran alrededor del 70% del tráfico gestionado por los puertos españoles participantes.
Los datos acumulados reflejan, pese a la intensidad de estas últimas jornadas, un descenso respecto a la edición de 2025, con un 5,6% menos de pasajeros y un 4,1% menos de vehículos, según las cifras facilitadas.
La fase de retorno continuará todavía durante las próximas semanas. La OPE 2026 finalizará oficialmente el 15 de septiembre, una vez concluya el regreso de los miles de ciudadanos magrebíes residentes en Europa que cada verano cruzan el Estrecho para pasar las vacaciones en sus países de origen.