La filtración de agua en la sala de máquinas está ralentizando la operación de bombeo del OS 35. Los sistemas propios del buque no pueden utilizarse actualmente con seguridad para bombear el combustible y en su lugar, el equipo que está trabajando en el dispositivo tendrá que recurrir en esta etapa a sistemas independientes fuera del buque.
Así se ha puesto de manifiesto durante la reunión mantenida por el Ministro Principal, Fabián Picardo, y el Gobernador, el Vicealmirante Sir David Steel, en el Consejo de Contingencia de Gibraltar, a la que también han asistido el Viceministro Principal, Joseph García, el Ministro del Puerto, Vijay Daryanani, y el Ministro de Medio Ambiente, John Cortés.
Según informa el Gobierno gibraltareño, la última hora del dispositivo puesto en marcha para trasvasar el combustible indica que «los equipos de buceo están investigando el origen de la entrada de agua en la sala de máquinas y se está trabajando para eliminar cualquier material no esencial que pudiera aumentar los niveles de contaminación». Si bien, los últimos informes sugieren que la entrada de agua puede estar bajo control.
En lo que se refiere a la extracción del combustible del tanque 2, «los equipos de salvamento continúan la operación. Aunque la mayor parte del combustible ya se ha extraído con éxito, la operación se ha visto sustancialmente ralentizada por este último acontecimiento y ahora se están extrayendo cantidades residuales de combustible.
Contención
En este sentido, la Capitanía Marítima está desplegando niveles adicionales de contención en capas alrededor del OS 35. Esto implica una operación en curso para desplegar 1 km de barrera alrededor del buque que está siendo llevada a cabo por Salvamento Marítimo, a petición del Capitán del Puerto de Gibraltar, por el buque de control de la contaminación «Clara Campoamor».
Otras operaciones de colocación de barreras continuarán alrededor del OS 35 y en otros lugares en las proximidades del buque y en cualquier zona que requiera protección adicional tan pronto como sea operativamente posible.
La prioridad clave, señala el Gobierno, en la preparación de la operación para la extracción de fueloil del Tanque 1 del OS 35 «es tener una contención por capas acertada hasta el nivel más alto posible alrededor del buque». El objetivo de esta tarea operativa es tratar de evitar al máximo el vertido de la mayor cantidad posible de petróleo flotante libre y la filtración incontrolada en aguas abiertas.
«Una vez que se establezca esta contención a satisfacción del Capitán del Puerto, los rescatadores podrán proceder con el trabajo de retirar la mayor cantidad de combustible de la manera más limpia posible del Tanque 1 del buque».
«La filtración es inevitable»
«Mientras los rescatadores esperan poder retirar el combustible del buque, los tanques de combustible del buque seguirán sucios. Esto significa que habrá cantidades residuales de combustible en los tanques y como resultado (dado el estado deformado de algunas partes del casco del buque), será casi inevitable la filtración continua de pequeñas cantidades de materiales contaminantes desde el OS 35 durante el período en que permanezca in situ».
«El despliegue de barreras en capas alrededor del buque evitará al máximo la cantidad de filtraciones en aguas abiertas, pero no proporcionará una capa de contención hermética, que no es tecnológicamente posible proporcionar».
«Esta situación continuará durante el resto del verano y hasta que se complete la operación de salvamento».
Las operaciones de desespumado son continuas pero tienen límites en cuanto a lo que pueden lograr. El desespumado dentro de la barrera cerca del barco está teniendo éxito. El velo en aguas abiertas es actualmente ligero lo que significa que necesita ser acorralado en parches más densos para poder ser recogido. Para ayudar en estas operaciones, una pequeña lancha catamarán construida especialmente para ello, que puede operar las 24 horas del día, está en camino desde Cádiz con una tripulación doble y se espera que llegue y esté operativa este sábado.
Recursos disponibles
Esta embarcación es capaz de desespumar cualquier petróleo que encuentre directamente, incluida la ligera capa en aguas abiertas. Se dirigirá a las zonas de contaminación identificadas por los sobrevuelos realizados para ayudar al GPA por el Ministerio de Medio Ambiente español y el helicóptero desplegado por el Puerto de Algeciras en apoyo de las operaciones en curso.
La GPA está reuniendo todos los recursos disponibles que puedan ayudar a las tareas operativas requeridas por la Capitanía del Puerto en apoyo de las operaciones de salvamento y prevención y control de la contaminación en curso. El Puerto de Algeciras sigue trabajando en estrecha coordinación con la GPA para establecer si alguno de los activos disponibles es adecuado y para determinar los plazos de despliegue.
El Departamento de Medio Ambiente está liderando las operaciones de limpieza en tierra y está trabajando activamente con voluntarios y organizaciones no gubernamentales para coordinar y gestionar de forma segura los esfuerzos de limpieza del litoral
Se está planeando una limpieza del litoral para este domingo por la mañana en colaboración con las organizaciones ecológicas ESG, GONHS y el Proyecto Nautilus. Las personas que deseen ser voluntarias deben escribir al Departamento de Medio Ambiente en info.environment@gibraltar.gov.gi con su nombre, datos de contacto y cualquier habilidad o experiencia particular que pueda ser relevante.
Los avistamientos de aves marinas empetroladas deben notificarse a la EPRU en el número +350 58009620.