Casi cuatro décadas después, la desaparición de Simon Parkes, un joven marinero de la Royal Navy, sigue envuelta en el misterio. La Policía de Hampshire ha anunciado el archivo de la investigación sobre su paradero, tras agotar todas las líneas de indagación abiertas en los últimos años, incluidas varias actuaciones realizadas en Gibraltar.
Parkes, radio operador de 18 años y natural de Bristol, fue visto por última vez en diciembre de 1986, cuando el portaaviones HMS Illustrious se encontraba atracado en Gibraltar. El joven bajó a tierra, pero nunca regresó al buque. Días después, cuando la nave llegó a Portsmouth, nadie sabía qué había ocurrido con él, a pesar de que se activó una búsqueda a gran escala.
Investigaciones reabiertas y nuevas pesquisas en Gibraltar
La desaparición de Simon Parkes fue vinculada durante años a distintas investigaciones relacionadas con Allan Grimson, un exsuboficial de la Royal Navy que cumplía servicio a bordo del mismo buque. Grimson fue condenado a cadena perpetua en 2001 por el asesinato de Nicholas Wright, un marinero de 18 años, y Sion Jenkins, un camarero, aunque siempre ha negado cualquier implicación en el caso de Parkes.
En 2019, la Policía de Hampshire reactivó el caso tras recibir información nueva y considerada creíble, lo que llevó al despliegue de equipos especializados en Gibraltar. Las pesquisas incluyeron registros en distintos puntos del Peñón y actuaciones posteriores en el Town Range car park, donde los agentes regresaron en agosto de 2023 y enero de 2024. También se realizaron excavaciones en un cementerio del territorio británico de ultramar.
Pese a estos esfuerzos, las autoridades han confirmado que no se han hallado pruebas suficientes que permitan avanzar en la investigación.
“Las circunstancias siguen siendo desconocidas”
El detective superintendente Adam Edwards ha reconocido públicamente el impacto del caso y el trabajo realizado durante años por los investigadores. “Los agentes han trabajado incansablemente para investigar la desaparición de Simon Parkes y tratar de ofrecer respuestas a su familia devastada”, señaló.
Según explicó, toda la información recibida ha sido analizada en profundidad y, tras una investigación compleja que ha contado con asesoramiento de la Fiscalía (CPS), la Policía ha decidido dar por concluidas las diligencias activas. No obstante, Edwards subrayó que “las circunstancias exactas de la desaparición siguen siendo desconocidas” y que el cuerpo policial continuará colaborando con el proceso forense en curso.
Llamamiento a testigos casi 40 años después
Aunque el caso ha sido archivado, la Policía insiste en que no está cerrado de forma definitiva. Las autoridades mantienen un llamamiento público a cualquier persona que sirviera a bordo del HMS Illustrious en 1986 y que no haya contactado anteriormente, o que haya recordado nuevos detalles con el paso del tiempo.
Ese llamamiento se extiende también a residentes o turistas que se encontraran en Gibraltar el 12 de diciembre de 1986. “Sé que ha pasado mucho tiempo, pero si alguien recuerda algo extraño o fuera de lugar, por pequeño que parezca, le pedimos que se ponga en contacto con nosotros”, indicó Edwards.
El responsable policial fue claro al respecto: “Como ocurre con cualquier caso sin resolver, ninguna investigación se cierra para siempre. Cualquier nueva información, por insignificante que parezca, podría abrir nuevas oportunidades de investigación”.
Casi 40 años después, el nombre de Simon Parkes sigue siendo una herida abierta tanto para su familia como para quienes participaron en una de las desapariciones más enigmáticas vinculadas a Gibraltar y a la Royal Navy.