Un diminuto animal marino de apenas dos centímetros de longitud ha protagonizado un descubrimiento científico en aguas próximas a Gibraltar. Se trata de un ejemplar de Lomanotus marmoratus, una especie de nudibranquio que nunca antes había sido documentada en el sur de la península ibérica y cuya presencia supone una nueva aportación al conocimiento de la biodiversidad del entorno de la bahía de Algeciras y el Estrecho.
El hallazgo se produjo el pasado 13 de septiembre de 2026 en Camp Bay, cuando se observó un ejemplar de esta especie a 22 metros de profundidad. El pequeño animal se encontraba sobre un hidrozoario de la especie Nemertesia antennina, un organismo marino del que se alimenta, en un fondo de cascajo.
El descubrimiento ha quedado recogido en el volumen 20 de la Revista de la Sociedad Gaditana de Historia Natural, a través de un trabajo científico firmado por Javier Sánchez Escarcena y F. Javier Sánchez Morales. El artículo, publicado en línea el 10 de noviembre, documenta tanto la observación como las fotografías del ejemplar en su entorno natural.
Hasta ahora, el Lomanotus marmoratus únicamente había sido registrado en España en las costas de Galicia y Cataluña, además de contar con observaciones en diferentes zonas del norte de Europa. Su identificación en el entorno marítimo de Gibraltar amplía la distribución geográfica conocida de esta especie y confirma su presencia, por primera vez, en el litoral del sur peninsular.
22 milímetros y una foto sin necesidad de capturarlo
El ejemplar observado medía 20 milímetros de longitud y presentaba un cuerpo alargado de color marrón claro, con pequeñas manchas oscuras y blancas distribuidas irregularmente por su superficie.
Entre sus características destacan unas prolongaciones con forma de dedos, agrupadas en cuatro conjuntos, así como una cabeza de anchura similar al cuerpo y cuatro pequeños apéndices en su parte frontal.
Los investigadores lograron fotografiar al animal en su hábitat natural sin necesidad de capturarlo, lo que permitió documentar su presencia en el lugar exacto del hallazgo.
Además, el ejemplar fue localizado junto a varios nudibranquios de otra especie, Doto pinnatifida, sobre el hidrozoario Nemertesia antennina, al que se encuentra asociado por su alimentación.
Una especie que puede confundirse con otra localizada en Huelva
El estudio también señala que el Lomanotus marmoratus presenta similitudes con otro nudibranquio de su mismo género, el Lomanotus barlettai, una especie descrita científicamente a partir de ejemplares recogidos en las costas de Huelva.
Sin embargo, ambas especies presentan diferencias que permiten distinguirlas. En el caso del Lomanotus barlettai, los investigadores destacan la presencia de una pequeña cresta en la cabeza y determinadas particularidades en las prolongaciones de su cuerpo.
Estas características resultan importantes para identificar correctamente a los ejemplares y evitar confusiones entre especies de apariencia similar.
El trabajo científico también recoge que el Lomanotus marmoratus está asociado a hidrozoarios como Nemertesia antennina y Nemertesia ramosa, organismos de los que se alimenta.
La primera cita de esta especie en el sur de la península ibérica supone una nueva contribución al conocimiento de la fauna marina del entorno de la bahía de Algeciras y el Estrecho de Gibraltar.
Los autores del estudio destacan la importancia de actualizar los registros científicos sobre la diversidad de nudibranquios presentes en el litoral meridional de la Península, donde la observación de pequeños organismos permite ampliar el conocimiento de los ecosistemas marinos.