Aunque el futuro tratado entre la Unión Europea y el Reino Unido prevé la eliminación de la frontera física entre Gibraltar y España, lo cierto es que el nuevo sistema europeo de control fronterizo, conocido como Entry/Exit System (EES), comenzará a funcionar antes de que ese acuerdo entre en vigor. La Comisión Europea ha confirmado que será España quien decida cómo aplicar este sistema en la Verja, lo que anticipa una fase transitoria en la que convivirán nuevos controles con un acuerdo aún sin ratificar.
El EES, cuya implantación progresiva comenzará en octubre de 2025, sustituirá el actual sellado manual de pasaportes por un registro digital que usará datos biométricos. El objetivo es reforzar la seguridad y agilizar los flujos en las fronteras exteriores del espacio Schengen, aunque su despliegue será paulatino durante seis meses para evitar los colapsos que se temían con la implementación simultánea inicialmente prevista para noviembre de 2024.
España decidirá el modelo en la Verja
En lo que respecta a Gibraltar, la aplicación del EES no dependerá de Bruselas sino de Madrid. La Comisión Europea ha aclarado al Gibraltar Chronicle que corresponde a las autoridades españolas decidir cómo se adapta el sistema a esta frontera singular, dentro del marco legal vigente. Esto significa que, incluso si el tratado entre la UE y Reino Unido se cierra antes de octubre, como se espera, no entrará en vigor hasta su ratificación por todas las partes, por lo que la frontera física seguirá operando bajo el control español, con el nuevo sistema ya en funcionamiento.
Actualmente, existen acuerdos provisionales que permiten a los titulares de la tarjeta roja gibraltareña cruzar hacia España sin controles completos, evitando así que se active el límite de estancia de 90 días para ciudadanos de fuera del espacio Schengen. Estas medidas, según el Gobierno español, son seguras y compatibles con la legislación europea, y se mantendrán mientras no se formalice el nuevo marco jurídico que elimine los controles en la Verja.
Transición con controles parciales
Durante los primeros meses de aplicación del EES, los controles biométricos no se utilizarán en su totalidad. Será una fase piloto en la que se irán incorporando gradualmente los elementos tecnológicos necesarios hasta alcanzar la cobertura completa al finalizar el período de transición. Así, la frontera entre Gibraltar y La Línea vivirá un escenario inédito: con el nuevo sistema digital en marcha mientras se espera la ratificación del acuerdo que aspira a suprimirla.
Este contexto plantea dudas sobre cómo será la experiencia de los trabajadores transfronterizos y de los turistas durante este periodo transitorio, en el que convivirán una herramienta de control reforzada y un marco político todavía en negociación.