Las dotaciones de los dos patrulleros del Escuadrón de Gibraltar de la Royal Navy, HMS Scimitar y HMS Sabre, han llevado a cabo sus ejercicios anuales de adiestramiento por espacio de una semana.
Bajo el escrutinio de un equipo de la sección (FOST), el Escuadrón de Gibraltar, de 26 miembros, fue puesto a prueba en materia de incendios, inundaciones y desastres en el mar.
Normalmente los «FOSTies», como se los conoce en toda la Royal Navy, operan desde Plymouth y Faslane con barcos y submarinos durante períodos de entrenamiento antes de su despliegue. Sin embargo, como el Escuadrón está permanentemente basado en el Peñón, los FOSTies tuvieron que desplazarse hasta aquí.
Normalmente esto significaría un tiempo de bonanza al sol para el equipo FOST que tiene su base en Faslane, pero, mientras que el Reino Unido estaba luchando contra fuertes temporales, Gibraltar estaba afrontando su clima extremo, siendo golpeado por fuertes vientos y tormentas de lluvia, suficiente para provocar caídas de rocas y causar daños a edificios y andamios.
A pesar del clima, los marineros y marines del Escuadrón tuvieron la oportunidad de demostrar su preparación operacional y capacidad, llevando a Sabre y Scimitar a la mar en una serie de ejercicios que probaron su respuesta ante cualquier emergencia.
Para algunas de las tripulaciones, esta era la primera vez que entrenaban bajo FOST que observaron los altos estándares en el mantenimiento de la flota.
El Teniente Tom Loxton (Royal Navy), Comandante del HMS Scimitar ha dicho: «Esta ha sido una oportunidad fantástica para que la tripulación de mi patrullero demuestre su capacidad operativa al personal de FOST. Con el personal a bordo, mi equipo pudo concentrarse en enfrentarse a las emergencias a medida que surgían y realmente se involucraron fuertemente; los beneficios de este entrenamiento realista hablan por sí mismos y me sentí extremadamente orgulloso de ver que obtuvimos puntuaciones muy altas y comentarios positivos de los FOSTies».
Aunque los dos patrulleros no se clasificaron entre sí, solo en su desempeño individual, hubo un nivel natural de competencia amistosa entre Scimitar y Sabre. En un esfuerzo de equipo ambos se ayudaron unos a otros, compartiendo comentarios y mejoras para lograr los mejores resultados. En general, los dos patrulleros y el escuadrón en su conjunto recibieron una calificación de «Muy satisfactorio».
El Comandante del Escuadrón, el Teniente Comandante James Myhill (Royal Navy) dijo: «Estoy extremadamente orgulloso de la calificación V Sat que ha logrado el Escuadrón. Es un testimonio de su preparación, que comenzó justo a comienzos de año, por las tensiones y los desafíos del entrenamiento operacional en el mar. El paquete de capacitación entregado por FOST aplica presión a los individuos y a las unidades, probando su material y la preparación administrativa, así como su capacidad para luchar, y seguir luchando cuando las cosas van mal. Me impresionaron particularmente aquellos miembros del Escuadrón que solo han estado con nosotros durante un corto período de tiempo o, de hecho, han estado en la Marina desde hace poco. Todo el mundo dio un paso al frente para demostrarle a FOST que el Escuadrón sigue siendo un equipo eficaz y capaz, que brinda éxito en las operaciones en el Mediterráneo».
Durante la capacitación de FOST, los componentes del Escuadrón han demostrado la preservación de la soberanía del Reino Unido sobre las aguas territoriales británicas de Gibraltar (GTWG). Siguen siendo desplegados en esa misión y brindan protección de la fuerza a barcos y submarinos visitantes que utilizan Gibraltar como una de las bases avanzadas del Reino Unido para las operaciones globales, incluida la seguridad marítima y el trabajo de socorro en casos de desastre.
Redacción: AREA/Gibraltar