El Museo Nacional de Gibraltar está desarrollando una nueva colaboración en la investigación en Gorham’s y Vanguard Caves. Este nuevo enlace involucra a la Unidad de Arqueozoología de la Facultad de Arqueología de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Las excavaciones anuales en Gorham’s y Vanguard Caves se están extendiendo para cubrir un período de tres meses (anteriormente dos meses) y comenzarán a principios de mayo de este año. Esta extensión es posible en parte por la llegada de los estudiantes de Leiden que conformarán la parte principal del equipo de excavación en mayo. El equipo, como siempre en estas excavaciones, será supervisado por el personal del Museo Nacional de Gibraltar.
La Universidad de Leiden fue fundada en 1575 y es una de las principales universidades internacionales de investigación de Europa. Cuenta con siete facultades en artes, humanidades y ciencias, distribuidas en Leiden y La Haya. La universidad cuenta con más de 6.700 miembros del personal y 29.520 estudiantes. Leiden es la universidad más antigua de los Países Bajos y entre sus muchos estudiantes distinguidos se encontraba George Augustus Eliott, gobernador de Gibraltar durante el Gran Sitio.
Como parte del desarrollo de esta nueva colaboración, el personal del Museo Nacional de Gibraltar visitó recientemente la Universidad de Leiden, donde ofreció una presentación a los estudiantes sobre las investigaciones que se están realizando en Gibraltar. También describieron el trabajo en las cuevas de Gibraltar y discutieron todos los aspectos de las excavaciones, desde la excavación real hasta la logística de la operación.
«Este fue un ejercicio invaluable para nosotros y para los estudiantes», dijo Stewart Finlayson del Museo Nacional de Gibraltar. «Los estudiantes ahora tienen una comprensión clara de lo que se espera de ellos y estaban muy entusiasmados de venir a Gibraltar y a nuestras cuevas, que ahora son tan famosas en todo el mundo».
Hace tres años se inició una colaboración similar con la Universidad John Moores de Liverpool. y ha demostrado ser un gran éxito. Los estudiantes de LJMU ahora incluso practican pasantías de un año en el museo. «Es el camino a seguir», dijo Clive Finlayson, director del museo y también profesor visitante en LJMU. «El vínculo con LJMU nos ha demostrado lo que todos podemos lograr, lo que es de beneficio mutuo para nuestra investigación, los estudiantes y las instituciones involucradas». Se espera que el comienzo con Leiden pueda convertirse en otro fructífero siguiendo este modelo.