El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, ha defendido que Reino Unido debería reincorporarse a la Unión Europea y ha situado el nuevo acuerdo sobre Gibraltar tras el Brexit como un posible modelo para un futuro acercamiento entre Londres y Bruselas.
“Espero ver al Reino Unido reincorporarse a la UE”, afirmó Picardo durante un encuentro celebrado en Madrid con representantes de la comunidad empresarial española. En su intervención, el ministro principal sostuvo que la ciudadanía británica ha comprobado con el paso de los años las consecuencias del referéndum de 2016 y aseguró que “fueron llevados por el camino equivocado” por la campaña favorable al Brexit.
Picardo consideró que el tratado sobre Gibraltar puede convertirse en una “hoja de ruta para un acercamiento entre Reino Unido y la Unión Europea”, una posibilidad que, según expresó, Gibraltar desea ver en el futuro.
Un acuerdo “histórico” para Gibraltar
El pacto alcanzado entre el Gobierno británico y la Comisión Europea permitirá que Gibraltar quede, en la práctica aunque no formalmente, integrado en el espacio de libre circulación Schengen. El acuerdo está previsto que entre en vigor en julio y supondrá la eliminación de la frontera terrestre entre Gibraltar y España.
La medida facilitará el tránsito diario de alrededor de 15.000 trabajadores que cruzan entre ambos lados de la Verja. Los controles fronterizos se trasladarán al aeropuerto de Gibraltar, donde los ciudadanos británicos que lleguen al territorio deberán mostrar sus pasaportes primero ante las autoridades gibraltareñas y después ante agentes españoles, que tendrán la última palabra sobre la entrada.
Picardo, que intervino en español, calificó el tratado como “verdaderamente histórico” y lo situó como el primer gran acuerdo internacional sobre Gibraltar desde que España cedió el control del territorio a Gran Bretaña en 1713.
Llamamiento a la inversión en Gibraltar y el Campo de Gibraltar
Durante su intervención, el ministro principal animó a los empresarios españoles a trasladar actividad económica a Gibraltar, destacando su entorno comercial dinámico y el uso del derecho común británico para resolver disputas con mayor agilidad que en España.
Picardo también defendió que las empresas se instalen en el Campo de Gibraltar, en los municipios españoles del entorno de la frontera, dentro de una nueva etapa que definió como una “zona de prosperidad compartida” tras el acuerdo.
Según el ministro principal, Gibraltar recibió 3.000 solicitudes de residencia en los dos meses posteriores a junio de 2025, cuando se alcanzó el acuerdo de principio. Esa cifra triplica el volumen habitual registrado durante todo un año.
Fuentes del Gobierno de Gibraltar indicaron a The Telegraph que la mayoría de esas solicitudes procedían de ciudadanos británicos interesados en beneficiarse de la libertad de movimiento hacia España, sin que esos desplazamientos computen dentro del límite posterior al Brexit de 90 días cada 180 días para viajes sin visado.
El tratado, publicado íntegramente en febrero, recoge además que España tendrá derecho de veto sobre los permisos de residencia en Gibraltar una vez que el acuerdo entre en vigor.
Críticas desde sectores brexiteros
El pacto ha sido criticado por partidos de la oposición y sectores partidarios del Brexit, que lo consideran una cesión de control sobre las fronteras de Gibraltar a España, país que mantiene su reclamación histórica sobre la soberanía del Peñón.
Mark Francois, presidente del European Research Group de diputados brexiteros, afirmó que existe una estrategia del Gobierno británico para acercar de nuevo al Reino Unido a Europa. Según declaró a The Telegraph, Picardo le había ofrecido recientemente explicarle el nuevo acuerdo, aunque, según dijo, no le mencionó que pudiera ser una hoja de ruta para la reincorporación británica a la UE.
Francois acusó al Gobierno laborista de haber sido “demasiado débil” en la negociación con España sobre Gibraltar y vinculó esa posición al perfil europeísta del primer ministro británico, Keir Starmer.
Londres insiste en que no volverá a la UE
El Gobierno británico ha reiterado que Reino Unido no se reincorporará a la Unión Europea, ni al mercado único, ni a la unión aduanera, y que tampoco habrá un regreso a la libertad de movimiento.
No obstante, Londres sí ha aceptado alinearse con determinadas normas europeas sobre sanidad animal y vegetal para facilitar el comercio dentro del denominado “reinicio” de relaciones con Bruselas impulsado por Starmer.
En el caso de Gibraltar, el acuerdo contempla que el territorio siga algunas normas europeas y quede sujeto a la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en determinados ámbitos. Además, Gibraltar aceptó elevar los impuestos especiales sobre alcohol y tabaco hasta los niveles mínimos de la UE dentro de las negociaciones sobre la frontera.
Los ministros británicos han defendido estas medidas como decisiones pragmáticas para impulsar el crecimiento económico, frente a las críticas de quienes consideran que convierten al Reino Unido en un receptor de normas europeas y en un posible paso previo hacia una futura reincorporación al bloque.
Desde el ámbito proeuropeo, Naomi Smith, directora ejecutiva de la campaña Best for Britain, respaldó las palabras de Picardo y sostuvo que reflejan una percepción extendida entre parte del electorado británico sobre las consecuencias del Brexit.