Las orugas procesionarias del pino ya están activas y emergiendo en distintos puntos de Gibraltar. Así lo ha informado el Gobierno del Peñón, organismo que señala un riesgo potencial tanto para las personas como para las mascotas que entren en contacto con ellas y recomienda extremar la precaución, especialmente en zonas con presencia de pinos.
La procesionaria del pino es un fenómeno habitual cada año, reconocible por las largas filas que forman las orugas cuando abandonan sus nidos de seda en los árboles durante el paso del invierno a la primavera. Sin embargo, en los últimos años se ha detectado que su aparición se adelanta, llegando incluso a producirse en el mes de enero, en lugar de marzo o abril. Este cambio se asocia al aumento de las temperaturas vinculado al cambio climático, que también ha favorecido la expansión de la especie hacia zonas más al norte de Europa.
Aunque la población local de estas orugas se ha reducido gracias a las medidas de control que se aplican de forma continuada, como la colocación de collares en los troncos para impedir su descenso o el uso de trampas de feromonas para controlar las polillas, el riesgo no ha desaparecido por completo y sigue siendo necesario mantenerse alerta.
El principal peligro radica en los pelos microscópicos que desprenden las orugas, que pueden provocar reacciones dolorosas en la piel y resultar especialmente peligrosos si se inhalan o se ingieren. El riesgo es mayor para los niños y para las mascotas, sobre todo los perros, que pueden verse gravemente afectados por el contacto directo.
Se aconseja a la población que esté atenta cuando se encuentre al aire libre, sobre todo cerca de zonas arboladas con pinos. La presencia de nidos de seda en los árboles o de orugas desplazándose en fila por el suelo son señales claras de alerta. Ante cualquier sospecha de contacto, tanto en personas como en animales, se recomienda buscar atención médica o veterinaria de forma inmediata para evitar complicaciones.