Gibraltar celebrará en 2026 un año conmemorativo clave para la arqueología y la evolución humana con motivo del centenario del descubrimiento del segundo cráneo neandertal hallado en el Peñón, conocido hoy como Flint. El hallazgo fue excavado en 1926 por la arqueóloga Dorothy Garrod en el Devil’s Tower, y pertenecía a un niño neandertal de unos cuatro años de edad.
Con el paso del tiempo, y especialmente tras la reconstrucción forense realizada por los hermanos Kennis & Kennis para el Museo Nacional de Gibraltar, el pequeño neandertal ha adquirido una identidad propia bajo el nombre de Flint, convirtiéndose en una figura muy reconocida, sobre todo entre los escolares que visitan el museo.
Un año de actos científicos, divulgativos y culturales
El Museo Nacional de Gibraltar ha diseñado un amplio programa de actividades que se desarrollará a lo largo de todo el año y que culminará del 1 al 6 de septiembre con la Conferencia Calpe, una cita de referencia internacional en la que los principales investigadores en evolución humana y neandertales presentarán sus últimos hallazgos científicos.
Esta conferencia servirá también como espacio de reflexión sobre la evolución del conocimiento científico en torno a los neandertales en las últimas décadas. En este contexto, las investigaciones desarrolladas en Gibraltar han sido fundamentales para transformar la visión tradicional sobre estos antiguos humanos, especialmente en lo relativo a sus capacidades cognitivas y comportamiento.
Décimo aniversario del reconocimiento de la UNESCO
La conmemoración del centenario coincide además con otro hito relevante: el décimo aniversario de la inclusión del Complejo de la Cueva de Gorham en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se trata del primer y, hasta la fecha, único yacimiento de Gibraltar que ha recibido este reconocimiento internacional, y además el único Patrimonio Mundial dedicado exclusivamente a los neandertales.
La celebración de este aniversario se integrará plenamente en la temática general del centenario y tendrá lugar durante la celebración de la Conferencia Calpe.
Jornadas especiales, exposiciones y publicaciones
El programa conmemorativo incluye una serie de actos cuyo calendario se irá desvelando progresivamente, aunque ya se han avanzado algunas fechas destacadas:
- 9 de mayo: jornada temática especial de puertas abiertas en el Museo.
- 11 de junio: jornada específica dedicada al día del descubrimiento de Flint.
- Nuevas exposiciones que se incorporarán al recorrido del Museo Nacional de Gibraltar.
Asimismo, este año se publicarán dos obras vinculadas al centenario. Por un lado, el libro académico Dorothy Garrod and the Devil’s Tower Skull, escrito por Alex Ménez, del Museo Nacional de Gibraltar, que detalla el descubrimiento del cráneo y su contexto histórico. Por otro, un libro de cuentos infantiles, Flint wants to play (Flint quiere jugar), obra de la profesora Geraldine Finlayson, con un claro enfoque divulgativo.
Ciclo de conferencias públicas y gratuitas
Las actividades del año se completan con un ciclo de conferencias públicas dividido en cuatro sesiones, en las que miembros del equipo del museo abordarán distintos aspectos de los neandertales, con especial atención al trabajo que se desarrolla en Gibraltar.
Las conferencias se celebrarán en la Sala Charles Hunt del John Mackintosh Hall, todas a las 18:00 horas, serán gratuitas y estarán abiertas al público general. El programa es el siguiente:
- 19 de febrero: Clive Finlayson, Neanderthals and Hyaenas – Exploring the Natural History of the First Gibraltarians.
- 17 de marzo: Geraldine Finlayson, Neanderthals – Behaviour, Culture, and Emerging Humanity.
- 8 de abril: Alex Ménez, Dorothy Garrod and the Devil’s Tower Skull.
- 7 de mayo: Stewart Finlayson, The Last Neanderthal – The World Through Flint’s Eyes.
Valoración institucional
El ministro de Patrimonio, John Cortés, ha subrayado la importancia de esta efeméride, destacando que “es justo que conmemoremos el centenario del descubrimiento de estos restos neandertales y celebremos el extraordinario trabajo que desde entonces ha realizado el equipo del Museo Nacional de Gibraltar y sus colaboradores”, mostrando además su expectación por las actividades previstas a lo largo del año.