El Ministerio de Patrimonio de Gibraltar iniciará próximamente los trabajos de conservación y restauración de la batería de Devil’s Tongue, una histórica fortificación costera vinculada al antiguo puerto del Peñón que llegó a contar con 22 cañones durante el siglo XVIII. El proyecto, que contará con el apoyo de Gibralflora, permitirá recuperar las estructuras originales que todavía se conservan y que actualmente permanecen parcialmente ocultas por la vegetación.
La intervención se desarrollará por fases. La primera consistirá en el desbroce de la vegetación que cubre buena parte de la mampostería histórica, una actuación necesaria para estudiar el estado real del monumento, identificar las estructuras que han sobrevivido y determinar las medidas de conservación más adecuadas.
Una vez completada esta evaluación, el Ministerio elaborará un programa de restauración que se ejecutará progresivamente, con el objetivo de preservar los elementos históricos originales y mejorar las condiciones para que residentes y visitantes puedan conocer el pasado de esta fortificación.
Vallado provisional sin cerrar el paseo peatonal
Durante los trabajos se instalará un vallado provisional alrededor de la zona ajardinada para garantizar la seguridad de los trabajadores y de los ciudadanos. No obstante, el Ministerio ha confirmado que el paseo peatonal contiguo permanecerá abierto durante toda la intervención.
Las primeras actuaciones supondrán cambios visibles en el entorno, especialmente por la retirada de la vegetación que ha crecido sobre los restos históricos. Sin embargo, las autoridades han asegurado que no se perderá superficie ajardinada y que el espacio será acondicionado nuevamente cuando corresponda.
El proyecto también contempla una plantación compensatoria dentro del ámbito de actuación, utilizando especies y soluciones compatibles con las necesidades de conservación del monumento.
Una fortificación de origen español que defendió Gibraltar durante el Gran Asedio
La historia de Devil’s Tongue está estrechamente relacionada con los orígenes del puerto de Gibraltar durante el periodo español. El Muelle Viejo (Old Mole) fue construido en el siglo XVI y ampliado en 1608 bajo la dirección del ingeniero militar español Cristóbal de Rojas.
Esta infraestructura marítima estaba conectada con las defensas costeras de la ciudad a través de un sector conocido históricamente como Punta del Diablo (Devil’s Point).
Tras la toma británica de Gibraltar en 1704, el Muelle Viejo fue reforzado y adaptado progresivamente para usos militares. Durante el siglo XVIII, Devil’s Tongue adquirió una importante función defensiva y llegó a disponer de 22 piezas de artillería, destinadas a proteger especialmente los accesos septentrionales del Peñón.
La batería desempeñó un papel destacado durante el Gran Asedio de Gibraltar, entre 1779 y 1783. Su denominación procede del antiguo topónimo español, aunque algunas crónicas también la relacionan con la considerable potencia de fuego que concentraba esta posición.
Originalmente, la fortificación se adentraba en el mar, pero las sucesivas ampliaciones del puerto modificaron por completo su entorno. Los terrenos ganados al mar entre finales del siglo XIX y el siglo XX terminaron dejando la antigua batería rodeada de tierra, como se encuentra actualmente.
Pese a estas transformaciones, todavía permanecen elementos significativos de sus estructuras defensivas originales, que constituyen un testimonio del pasado marítimo y militar de Gibraltar.
El objetivo es recuperar las estructuras originales y explicar su historia
La intención del Ministerio de Patrimonio es conservar y dejar al descubierto la mampostería histórica, mejorar el entorno inmediato e incorporar contenidos informativos que permitan interpretar la historia del monumento.
Para mostrar las posibilidades de la intervención se han elaborado recreaciones artísticas de cómo podría quedar la batería después de su restauración. Sin embargo, el Ministerio ha aclarado que estas imágenes son orientativas y que tanto el diseño definitivo como el alcance de los trabajos dependerán de los resultados del estudio inicial.
El ministro de Patrimonio, John Cortés, ha destacado la importancia de recuperar una fortificación que conserva buena parte de la historia de Gibraltar, aunque sus restos hayan permanecido durante años ocultos a simple vista.
«La batería de Devil’s Tongue es uno de esos lugares extraordinarios de Gibraltar en los que perduran siglos de nuestra historia, en gran medida ocultos a plena vista», ha señalado.
Cortés ha recordado que este emplazamiento pasó de formar parte de la infraestructura portuaria durante el periodo español a convertirse en una posición militar de gran importancia, antes de que las ampliaciones urbanas y portuarias transformaran su entorno.
«Nuestra intención es recuperar este importante elemento del patrimonio de Gibraltar, dejando al descubierto y conservando con cuidado las estructuras que han llegado hasta nosotros para que su historia pueda volver a apreciarse», ha explicado.
El ministro ha insistido en que la intervención estará condicionada por una evaluación rigurosa del estado del monumento y tendrá en cuenta las consideraciones medioambientales.
«Al restaurar lugares como la batería de Devil’s Tongue, no nos limitamos a preservar viejos muros. Estamos reconectando a Gibraltar con su pasado y garantizando que las generaciones futuras puedan comprender y disfrutar de estos importantes testimonios de nuestra historia», ha concluido.