La reciente alerta sanitaria relacionada con un crucero ha vuelto a despertar en el Campo de Gibraltar el recuerdo de uno de los episodios más insólitos vividos en la frontera con el Peñón. Muchos vecinos desconocen que España ya llegó a cerrar completamente la Verja por motivos sanitarios debido a la llegada de un buque turístico con un brote a bordo.
Todo ocurrió el 3 de noviembre de 2003, cuando el crucero británico “Aurora”, de la compañía P&O Cruises, llegó al entorno de Gibraltar tras detectarse numerosos casos de gastroenteritis vírica entre pasajeros y tripulación durante su travesía. A bordo viajaban más de 1.900 pasajeros y 837 tripulantes, lo que generó una importante alarma internacional.
El Gobierno de España, presidido entonces por José María Aznar, decidió adoptar medidas excepcionales y ordenó el cierre temporal de la Verja de Gibraltar durante aproximadamente 13 horas. La decisión provocó un enorme impacto tanto en La Línea de la Concepción como en el propio Peñón, afectando al tránsito de trabajadores, turistas y familias que cruzaban diariamente la frontera.
La medida fue muy polémica y llegó incluso a provocar tensiones diplomáticas con Reino Unido, que calificó el cierre como “desproporcionado”. De hecho, fue la primera vez desde los años 80 que España aplicaba una restricción de este tipo en la frontera gibraltareña.
La situación generó imágenes poco habituales en la zona, con presencia policial reforzada, controles sanitarios y accesos completamente restringidos. El episodio quedó grabado en la memoria de muchos campogibraltareños por las largas colas, la incertidumbre y el impacto económico que tuvo durante aquellas horas.
Pero uno de los momentos más surrealistas de aquella jornada lo protagonizó una pareja de turistas que viajaba hacia la Costa del Sol. Según relataron varios medios de la época, el hombre entró en Gibraltar para repostar combustible mientras su mujer permanecía en La Línea comprando flores. El cierre repentino de la Verja dejó a ambos separados durante horas a uno y otro lado de la frontera, sin posibilidad de reencontrarse.