El diseñador gibraltareño John Galliano ha renunciado a participar en la exposición que el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met) iba a dedicar a su trayectoria en 2027, después de la oposición de líderes judíos y donantes del museo a que el creador fuera homenajeado debido a los comentarios antisemitas y racistas que realizó en 2011.
La muestra, titulada John Galliano: Horizons, había sido anunciada como la primera gran exposición monográfica de museo dedicada íntegramente al diseñador nacido en Gibraltar. Estaba previsto que pudiera visitarse entre el 9 de mayo de 2027 y el 9 de enero de 2028 en la sede del Met de la Quinta Avenida de Nueva York.
Galliano ha anunciado ahora su decisión a través de un comunicado en el que asegura que, después de «mucha reflexión» y conversaciones con las personas implicadas, ha llegado a la conclusión, «con gran tristeza», de que «lo mejor es que la exposición no se celebre en este momento».
El diseñador ha explicado que no quiere que el debate generado alrededor de su figura coloque al Met «en una posición difícil» ni reste protagonismo al trabajo del Costume Institute. Galliano reconoce además que una exposición dedicada a homenajear su trayectoria podría resultar dolorosa para determinadas personas.
Galliano vuelve a pedir disculpas por sus palabras
En su declaración, el diseñador asume nuevamente la responsabilidad por sus palabras del pasado. «Sigo asumiendo plenamente la responsabilidad por el dolor causado por mis palabras, especialmente por el daño que provoqué a las comunidades judía y asiática, y continúo profundamente arrepentido», afirma.
Galliano sostiene además que una reparación significativa no puede conseguirse mediante «una exposición, el reconocimiento institucional o un único gesto público», sino que supone una responsabilidad continuada que debe demostrarse «escuchando, aprendiendo y a través de la conducta de cada uno a lo largo del tiempo».
La controversia que ha terminado rodeando el proyecto estaba precisamente contemplada en la propia concepción de John Galliano: Horizons. Cuando el Met anunció la retrospectiva, explicó que esta no se limitaría a recorrer los logros creativos del diseñador, sino que abordaría también los comentarios antisemitas, racistas y contra personas asiáticas pronunciados entre 2010 y 2011 que transformaron su carrera y su imagen pública.
Aquellos hechos provocaron su despido de Christian Dior y de su propia firma, además de una condena por parte de un tribunal de París por insultos públicos basados en la raza, la religión, la etnia o el origen. El proyecto expositivo tenía previsto abordar igualmente el tratamiento posterior del diseñador por sus adicciones y el reconocimiento público de sus actos.
Una retrospectiva de cuatro décadas de carrera
La exposición iba a recorrer más de cuatro décadas de trayectoria de Galliano, desde su colección de graduación en Central Saint Martins en 1984 hasta sus trabajos para su propia firma y sus etapas creativas en Givenchy, Christian Dior y Maison Margiela. El recorrido culminaría con su colección primavera-verano de 2024.
Prendas, accesorios, bocetos, toiles, cuadernos de investigación y numeroso material de archivo iban a formar parte de una muestra comisariada por Andrew Bolton, responsable del Costume Institute. El proyecto estaba estructurado en tres grandes apartados: Bearings, Horizons y Atlas of Transformation.
El director y consejero delegado del Metropolitan Museum, Max Hollein, había destacado al anunciarla la «profunda influencia» ejercida por Galliano sobre la moda durante las últimas cuatro décadas, mientras que Bolton planteaba la retrospectiva como una oportunidad para analizar tanto su creación artística como la relación entre el talento, la responsabilidad ética y el reconocimiento institucional.
«Una vida mejor de la que jamás podría haber soñado»
Galliano también ha dedicado parte de su comunicado a agradecer el apoyo recibido durante sus quince años de sobriedad y recuperación del alcoholismo y la adicción. El diseñador asegura sentirse profundamente en deuda con quienes le han acompañado durante este periodo y destaca su «sabiduría, paciencia y humanidad».
Pese a su decisión, Galliano expresa su agradecimiento al Metropolitan Museum y, en particular, a Max Hollein, Andrew Bolton y Anna Wintour, a quienes agradece haber planteado una exposición dedicada a su obra y la confianza depositada en el proyecto.
«Su generosidad, humanidad y confianza en la importancia de la moda como arte, cultura e historia —así como su comprensión de la fragilidad humana y de la posibilidad de crecer— permanecerán siempre conmigo», concluye el diseñador nacido en Gibraltar.