Como parte de un programa de obras en curso, el Ministerio del Patrimonio ha comenzado recientemente obras de conservación en dos fortificaciones patrimoniales emblemáticas, Southport Gates y Almond Tower, junto con la reparación de la balaustrada de la Biblioteca Garrison.
Southport Gates, como de hecho el resto de las murallas de la ciudad, requieren atención constante, principalmente debido a la edad y los métodos de construcción utilizados en el momento en que fueron construidas, sino también debido a la naturaleza invasiva de algunos árboles y arbustos. Algunas partes de las paredes incluso pasan por tres etapas de construcción: inicialmente construidas durante el período islámico, luego las españolas y más recientemente por los británicos. Esto presenta su propio conjunto de problemas, por lo que se requiere un conservador para supervisar el trabajo. Todo ello, a veces implica el desmantelamiento cuidadoso de las secciones y la reconstrucción utilizando métodos originales para conservar la autenticidad del diseño. Es normal que se use un color ligeramente diferente para distinguir entre las secciones originales y las recién reconstruidas. Los especialistas bajo el conservador, también manejan árboles y arbustos para quitar los tocones y atacar las raíces de las plantas invasoras para que no vuelvan a crecer.
Almond Tower de origen medieval, parte del Moorish Castle, debe su nombre al término español ‘torre almendrada’ otorgado a las torres en fortificaciones con dos lados convexos – la parte trasera está abierta – formando almendras o con forma de pico. Se remonta a la época islámica y se construyó con escombros de piedra caliza en la base, y de ladrillos a partir de aproximadamente dos tercios del camino cubierto con merlones. La Torre necesita urgentemente una profunda reorientación, mientras que también se están reparando varios agujeros en la mampostería, una grieta vertical en el lado oeste que baja desde una ventana cortada y otras grietas.
El proyecto final en curso es la restauración y reparación de la balaustrada de la Biblioteca Garrison, que rodea el jardín frontal y la entrada. Esto ha estado en un estado de deterioro durante un tiempo considerable, pero la Biblioteca ahora verá una gran mejora a medida que su punto de entrada se restaure a su antiguo esplendor.
Los proyectos están siendo coordinados por el Ministerio del Patrimonio y reúnen al Departamento de Servicios Técnicos del Gobierno, el Museo de Gibraltar y su Conservador, junto con el Departamento de Medio Ambiente y a Greenarc. Los trabajos están siendo llevados a cabo por contratistas locales que también reciben capacitación trabajando con el conservador. Como estas obras corresponden a monumentos catalogados, también se ha consultado al Gibraltar Heritage Trust.
Redacción: Pepe Martínez/Gibraltar