El Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, John Cortes, ha presidido conjuntamente una reunión del Consejo de Ministros de Medio Ambiente de los Territorios de Ultramar y las Dependencias de la Corona en el Reino Unido, celebrada en Douglas, en la Isla de Man. La reunión fue organizada por el Gobierno de la Isla de Man, cuyo Ministro de Medioambiente, Geoffrey Boot, copresidió la reunión de dos días.
Trece territorios estuvieron representados y discutieron una amplia gama de temas centrados en el Medio Ambiente. Estos incluyen el cambio climático, los fenómenos meteorológicos severos, el desarrollo sostenible, la biodiversidad, las energías renovables, la financiación, el Brexit, la contaminación plástica y la protección de los océanos.
Al Consejo se unieron en el segundo día funcionarios de tres departamentos gubernamentales del Reino Unido, incluyendo a Ben Merrick, Director de Territorios de Ultramar en la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, la Dra. Gemma Harper, Directora de Depty para Marina del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales ( DEFRA), y Huw Davis, Jefe Adjunto de Negociaciones de la CMNUCC, que representa al Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial.
La Subsecretaria de Estado para el Medio Ambiente, Dra. Therese Coffey, se unió a la reunión por Skype. Esta fue la primera vez que un Ministro del Reino Unido participa directamente en una reunión del Consejo, que originalmente se estableció en Gibraltar en 2015.
El objetivo del Consejo es reunir a ministros y equivalentes y altos funcionarios de todas las jurisdicciones del Reino Unido en el extranjero con el fin de trabajar juntos para mejorar la gobernanza ambiental y el desarrollo sostenible, y para involucrar al Gobierno del Reino Unido, según corresponda. Cada vez más, y particularmente en esta reunión, se hizo hincapié en el papel de este colectivo, con representación de todo el mundo, para marcar la diferencia a nivel mundial. En particular, dado que la mayoría de los territorios son islas o islas cercanas, se destacó la importancia de los océanos. El Consejo acordó apoyar los esfuerzos para reducir la contaminación con plásticos y promover la protección del medio ambiente en los territorios británicos que no tienen una población humana permanente. Estos incluyen los territorios británicos del Océano Índico alrededor de Chagos, y en el Atlántico incluyen Georgia del Sur, las islas South Sandwich y el territorio antártico británico. Tomados en conjunto, esto le da al Reino Unido responsabilidad por cientos de kilómetros cuadrados de océano, incluidos algunos de los principales arrecifes corales del mundo y una gran sección del océano austral.
En la reunión se realizaron progresos considerables hacia los objetivos, incluida una invitación extendida a los ministros de estos territorios para contribuir a la posición del Reino Unido sobre el medio ambiente en la próxima Cumbre de la Commonwealth en Londres.
Durante la reunión, el representante de Turks & Caicos, el ministro Ralph Higgs, agradeció personalmente a la gente de Gibraltar, a través del ministro Cortes, por la ayuda enviada a la isla tras el huracán a finales del año pasado.
El evento también incluyó una visita al Parlamento de la Isla de Man, Tynwald, y al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Agricultura.
Mientras estaba en la Isla de Man, John Cortés aprovechó la oportunidad para reunirse con el Ministro de la Isla para la educación, Graham Cregeen. La Isla de Man se ha embarcado en un programa de edificios escolares, después de haber construido recientemente una escuela primaria con una escuela completa a seguir, y revisó recientemente su sistema de exámenes, por lo que se discutieron asuntos de interés mutuo, con la posibilidad de futuros intercambios para ser explorados.
Redacción: Pepe Martínez/Gibraltar