El rescate público concedido a la aerolínea Plus Ultra Líneas Aéreas incluyó la autorización y conocimiento por parte de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) de una serie de pagos efectuados en Gibraltar y Suiza con cargo a fondos públicos, según publica El Mundo tras acceder a la documentación contractual de la compañía.
De acuerdo con la información del diario, Plus Ultra comunicó a la SEPI la existencia de varios préstamos privados firmados entre 2020 y 2021 por un importe conjunto de 1,3 millones de euros, así como los contratos suscritos con sociedades extranjeras, algunos de ellos actualmente investigados por la Fiscalía Anticorrupción por su presunta vinculación con operaciones de blanqueo de capitales relacionadas con altos cargos venezolanos.
Préstamos comunicados a la SEPI antes del rescate
Según El Mundo, la aerolínea trasladó al organismo estatal información detallada sobre préstamos concedidos por sociedades vinculadas al empresario holandés Simon Leendert Verhoeven, investigado por las fiscalías de Suiza y Francia como presunto cabecilla de una trama de lavado de dinero.
Entre los contratos figura uno fechado el 29 de enero de 2021, en el que Verhoeven aparece como prestamista residente en Suiza y formaliza un préstamo de 450.000 euros a través de la sociedad Valerian Corporation Limited, domiciliada en Gibraltar. El contrato fue firmado por el actual presidente de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, entonces principal accionista español de la compañía.
En dicho documento, según recoge El Mundo, se justificaba la operación por la demora en la tramitación del rescate público, señalando que la SEPI se encontraba analizando la solicitud presentada por la aerolínea.
Créditos puente ligados al rescate público
La documentación revisada por el citado medio indica que estos préstamos fueron estructurados como créditos puente, con una obligación de devolución automática una vez Plus Ultra recibiera los fondos del rescate estatal. Las condiciones incluían un tipo de interés del 9%, una comisión del 2% y la amortización inmediata tras la concesión de la ayuda pública.
Con anterioridad, el 28 de octubre de 2020, Verhoeven habría concedido otro préstamo de 500.000 dólares a través de la sociedad británica Wailea Invest. Un mes después, se habría formalizado un nuevo crédito por importe similar mediante la entidad suiza Allpa Wira, con condiciones contractuales idénticas.
Todas estas operaciones fueron comunicadas y verificadas por la SEPI, si bien el holding estatal declinó realizar comentarios oficiales, alegando la confidencialidad de los acuerdos suscritos con las empresas beneficiarias del fondo de rescate.
Rescate aprobado por el Consejo de Ministros
Las negociaciones culminaron en marzo de 2021, cuando el Consejo de Ministros aprobó un rescate de 53 millones de euros para Plus Ultra, mediante un préstamo ordinario y otro participativo, a propuesta de la entonces ministra de Hacienda, María Jesús Montero.
Según la información publicada, parte de esos fondos se destinó a liquidar los préstamos investigados, así como otro crédito de 450.000 euros concedido por Panacorp, un banco panameño vinculado a los accionistas de la aerolínea. Aunque este último no se encuentra actualmente bajo investigación, el diario destaca que presenta condiciones contractuales similares.
Posición de la aerolínea
Fuentes de Plus Ultra sostuvieron tras la detención de Julio Martínez Sola que los préstamos no fueron ocultados al Estado, que fueron legales, públicos y transparentes, y que estaban incluidos en la documentación remitida a la SEPI para acceder al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas.
La aerolínea afirmó que las normas del fondo no impedían la amortización de dichos créditos con los fondos públicos recibidos y que Martínez Sola no conocía previamente a Verhoeven, siendo el contacto facilitado por el entonces principal accionista venezolano, Rodolfo Reyes.