El paso de buques militares por Gibraltar, la actividad de su base naval y la crisis en el Estrecho de Ormuz han llevado a Reino Unido a mirar con más atención al Peñón. El ministro británico de las Fuerzas Armadas, Alistair Carns, ha defendido durante una visita este fin de semana que el territorio es “realmente importante” para la defensa británica y ha dejado entrever un posible aumento de la inversión con el tiempo.
Carns realizó estas declaraciones en una entrevista con GBC News, tras embarcar en el HMS Stirling Castle y en el RFA Lyme Bay, buque reacondicionado en Gibraltar antes de partir hacia el Golfo para colaborar en operaciones de desminado en el Estrecho de Ormuz.
Según explicó el ministro, el RFA Lyme Bay se desplazará a la zona para ayudar a despejar las minas y restablecer el tráfico marítimo comercial. El HMS Stirling Castle, por su parte, ha contribuido al traslado del equipamiento necesario hasta Gibraltar para su embarque en el Lyme Bay, dentro de una misión que considera “crítica”.
El ministro subrayó también el impacto que la situación en Ormuz está teniendo sobre Gibraltar. Según Carns, el bloqueo del estrecho ha provocado una reducción del paso de buques, menos trabajos de mantenimiento naval y la presencia de barcos esperando a que se reabran las rutas. A su juicio, cuanto antes se pueda normalizar el tránsito marítimo, antes se recuperará el flujo económico que también beneficia al Peñón.
La crisis afecta, además, a mercancías estratégicas como el combustible de aviación, el gas, el CO2 o el amoníaco, que permanecen retenidas por la interrupción del tráfico comercial. Carns advirtió de que el impacto está todavía “en la punta del iceberg” y que la situación podría complicarse antes de mejorar.
En clave militar, el ministro defendió que el reacondicionamiento del RFA Lyme Bay para incorporar capacidades de detección de minas mediante drones forma parte de la evolución hacia una Armada híbrida. Su objetivo, señaló, es que las grandes plataformas de combate puedan operar apoyadas por decenas o incluso cientos de sistemas autónomos.
Preguntado directamente por si el aumento del gasto en defensa beneficiará a Gibraltar y a su base naval, Carns respondió afirmativamente y destacó que el Peñón es un enclave “realmente importante” para el Reino Unido. En ese sentido, apuntó a un incremento progresivo de la inversión, ya sea en infraestructuras o por el aumento de escalas de buques militares.
El ministro también agradeció el apoyo del pueblo de Gibraltar y de los servicios locales, a los que calificó como “de los mejores del mundo”. Carns destacó la acogida que reciben las fuerzas británicas en el Peñón y cerró su intervención con un mensaje personal de afecto hacia Gibraltar, donde aseguró haber realizado en otras ocasiones la tradicional subida corriendo al Peñón.