Las banderas del número 6 de Convent Place, sede del Gobierno de Gibraltar, ondearán a media asta este martes 4 de noviembre a las 14:00 horas en señal de respeto con motivo del funeral del almirante de la flota Sir Benjamin Bathurst, fallecido el pasado 12 de octubre en Gibraltar a los 89 años. Las banderas volverán a izarse a las 18:30 horas.
El Ministro Principal, Fabián Picardo, ha transmitido “las más sinceras condolencias al Gobernador y a su familia en esta triste ocasión”, en nombre del Gobierno y del pueblo de Gibraltar.
Sir David Benjamin Bathurst, nacido en Londres en 1936, fue una de las figuras más destacadas de la Royal Navy durante la segunda mitad del siglo XX. Hijo de Peter Bathurst y de Lady Elizabeth Ann Temple-Gore-Langton, cursó estudios en Eton College y se formó en la Britannia Royal Naval College de Dartmouth, iniciando su carrera como cadete en 1953.
Durante su servicio, alcanzó los más altos rangos de la Marina británica, ocupando cargos de gran responsabilidad. Tras su formación como piloto naval, se especializó como instructor de helicópteros, llegando a dirigir escuadrones aéreos y posteriormente a comandar las fragatas HMS Ariadne y HMS Minerva.
Su carrera ascendió con rapidez: en 1989 fue nombrado Comandante en Jefe de la Flota, cargo que implicaba la dirección de las fuerzas de la OTAN en el Atlántico Oriental y el Canal de la Mancha. Dos años más tarde, fue ascendido a Vicejefe del Estado Mayor de la Defensa, y en 1993 asumió el máximo mando naval como Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval. Desde este puesto, asesoró al Gobierno británico durante la Guerra de Bosnia, supervisando el despliegue de apoyo naval y de los Sea Harriers.
Bathurst fue condecorado como Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) y se retiró con el rango honorífico de Almirante de la Flota en 1995, la distinción más alta dentro de la Royal Navy.
En su vida civil, ejerció como director no ejecutivo de British International Helicopters, y desempeñó cargos honoríficos en Somerset, donde fue vice lord lieutenant y miembro de la Honourable Company of Air Pilots. Sus intereses personales incluían la jardinería, la caza y la pesca, actividades que combinó con su dedicación a la vida institucional y al servicio público.
Casado desde 1959 con Sarah Christian Pandora Peto, el almirante Bathurst fue padre de cuatro hijos, entre ellos Sir Benjamin Bathurst, actual Gobernador de Gibraltar. Su fallecimiento en el Peñón reviste un profundo simbolismo: el lugar donde su hijo ejerce su mandato se ha convertido también en el escenario de su último homenaje.
El gesto institucional de este martes en Convent Place será, por tanto, una muestra solemne de reconocimiento y respeto hacia una figura que consagró su vida al servicio de la Corona británica y de la Marina Real, dejando un legado de liderazgo, compromiso y honor.