Mañana martes 20 de marzo de 2018 es el Día Mundial del Trabajo Social. Es un día para celebrar las contribuciones que los trabajadores sociales pueden hacer a algunos de los miembros más vulnerables de la sociedad. El tema de este año es ‘Promover la sostenibilidad comunitaria y ambiental’. A veces es difícil resumir exactamente lo que hacen los trabajadores sociales porque el trabajo es muy diverso y abarca una multitud de ámbitos diferentes.
Esta es la definición de trabajo social de la Federación Internacional de Trabajo Social: «El trabajo social es una disciplina académica y una profesión que se preocupa por ayudar a las personas, familias, grupos y comunidades a mejorar su funcionamiento social y su bienestar general. El funcionamiento social se refiere a la forma en que las personas desempeñan sus roles sociales, y las instituciones estructurales que se proporcionan para sustentarlos».
El trabajo social aplica las ciencias sociales como la psicología, la sociología, la política social, la salud pública, el derecho y la economía, para relacionarse con clientes o usuarios de servicios, y desarrolla intervenciones para resolver problemas o dificultades sociales y personales, y crea un cambio social.
El trabajo social es una profesión dedicada a ayudar a individuos, familias, grupos y comunidades a mejorar su bienestar individual y colectivo. Su objetivo es ayudar a las personas a desarrollar sus habilidades y su capacidad de utilizar sus propios recursos y los de la comunidad para resolver problemas. El trabajo social se ocupa de los problemas individuales y personales, pero también de problemas sociales más amplios, como la pobreza, el desempleo, la vivienda y la violencia doméstica.
Los trabajadores sociales trabajan con personas y familias de todos los ámbitos de la vida, para permitirles realizar cambios y mejoras en sus vidas. Esto puede abarcar desde proteger a niños y adultos vulnerables de daños o abusos, hasta apoyar a familias o individuos a vivir sus vidas lo mejor que puedan.
La protección infantil es una parte vital del trabajo social. Algunas personas pueden sentirse incómodas con el término «protección infantil» y los trabajadores sociales ahora tienden a usar el término «salvaguardar» en su lugar. Los niños no pueden abogar por sí mismos, y dependiendo de su edad y comprensión, también pueden estar en una posición donde no tienen voz sobre lo que sucede en sus vidas. Los padres pueden experimentar dificultades en la crianza de sus hijos de forma segura y consistente debido a problemas tales como la vivienda, la falta de familia y apoyos, inestabilidad financiera, abuso de drogas o alcohol o problemas de salud mental. También hay familias que se encuentran en una crisis debido a circunstancias fuera de su control. El trabajo social también está encaminado a ofrecer apoyo, orientación y asistencia a estas familias.
Hay personas de diferentes grupos sociales y culturales que viven en Gibraltar. Esto puede traer al respeto, la sensibilidad de otras culturas y la oportunidad de aprender unos de otros. Trabajando en una comunidad pequeña como Gibraltar les permite a los trabajadores sociales la oportunidad de trabajar con familias en lo que los académicos describirían como un enfoque de Teoría de Sistemas. Esto significa que los trabajadores sociales están comprometidos con la búsqueda de lograr el bienestar social y el cambio social. La teoría de sistemas también funciona hacia la investigación y la práctica, para mejorar la calidad de vida y el desarrollo del potencial de cada individuo, grupo y comunidad dentro de una sociedad.
En una sociedad multicultural, los trabajadores sociales reconocen la diversidad en su práctica y desafían activamente normas sociales perjudiciales, apoyan a los miembros de la comunidad para transformar sus actitudes y abogan en nombre de las personas que no pueden actuar por si mismas. Esto no siempre es tan simple como parece, como muy a menudo, las familias no quieren la intervención o asistencia que un trabajador social puede brindar, y las comunidades a menudo son resistentes al cambio. Sin embargo, el trabajo social trata principalmente de atacar la adversidad en todas las formas y es una profesión que continuará floreciendo y mejorando.
Redacción: Pepe Martínez/Gibraltar