La aplicación del nuevo Tratado sobre Gibraltar ha permitido realizar por primera vez la repatriación de restos humanos a través de la frontera terrestre entre el Peñón y España, un cambio que pone fin a años de complejos trámites burocráticos y que supone un importante alivio para las familias que debían trasladar a sus seres queridos al extranjero.
La primera repatriación se ha llevado a cabo gracias a la empresa funeraria Golden Grace Funerals, que ha utilizado el nuevo procedimiento para trasladar el cuerpo de un ciudadano marroquí desde Gibraltar hasta Marruecos cruzando la frontera por carretera, antes de continuar el viaje en ferry desde España.
Su responsable, Adrian Hewitt, ha hablado con la GBC y ha calificado el momento como «muy especial» al tratarse de la primera ocasión en la que ha sido posible sacar un fallecido de Gibraltar por la frontera terrestre desde la entrada en vigor del acuerdo.
Años de burocracia y largas esperas
Hewitt ha explicado ante el medio gibraltareño que hasta ahora el principal problema no era introducir un féretro en Gibraltar, sino poder sacarlo del Peñón. «La burocracia era muy, muy complicada», ha señalado, recordando que durante años las familias se enfrentaban a procedimientos largos, costes elevados y esperas que, en algunos casos, resultaban especialmente dolorosas.
La situación afectaba especialmente a la comunidad marroquí de Gibraltar, ya que, cuando existía conexión marítima directa, las opciones quedaban reducidas a un ferry quincenal. Si una persona fallecía poco después de la salida del barco, la familia debía esperar hasta el siguiente servicio, con el agravante de que algunas conexiones podían cancelarse.
Según Hewitt, esta circunstancia generaba un gran sufrimiento, especialmente porque la tradición musulmana recomienda que el entierro se produzca lo antes posible.
Más rapidez y menos costes
Con el nuevo sistema, los trámites continúan requiriendo la coordinación entre las autoridades de Gibraltar, España y Marruecos, pero la posibilidad de cruzar directamente la frontera permite utilizar los puertos españoles, con conexiones diarias hacia Marruecos.
Este cambio agiliza notablemente el proceso y aporta mayor tranquilidad a las familias, al eliminar la dependencia de un único servicio de ferry y facilitar una repatriación mucho más rápida.
Además, Hewitt ha destacado que la desaparición de los antiguos controles fronterizos también abre nuevas posibilidades para los traslados internacionales. Hasta ahora, muchas repatriaciones desde Gibraltar hacia otros países debían organizarse obligatoriamente a través de Londres, lo que suponía mayores costes al requerir vuelos adicionales y operadores especializados para el transporte de restos humanos.
A partir de ahora, la utilización de aeropuertos españoles permitirá reducir tiempos y gastos, ampliando las opciones disponibles para las familias.
«Una fotografía que significó mucho»
El responsable de Golden Grace Funerals ha reconocido que la primera repatriación estuvo cargada de emoción y que todas las administraciones implicadas colaboraron para que pudiera completarse con éxito.
Según ha explicado, las autoridades de Gibraltar, España y Marruecos trabajaron conjuntamente conscientes de que se trataba de un traslado histórico y le dieron la máxima prioridad.
El momento más emotivo llegó cuando la comunidad marroquí le pidió una fotografía del coche fúnebre ya embarcado en el ferry con destino a Marruecos.
«Esa fotografía era la prueba de que, por fin, la persona estaba de camino a casa», ha relatado Hewitt, quien considera que la apertura de esta nueva vía supone un cambio de enorme importancia para muchas familias y uno de los efectos más humanos de la nueva relación transfronteriza tras la entrada en vigor del Tratado sobre Gibraltar.