¿Sabías que el nombre de Gibraltar no solo suena en los titulares del Campo o en las disputas entre Londres y Madrid? También fue el nombre en clave de una operación militar pakistaní lanzada a miles de kilómetros de aquí, en las montañas de Cachemira.
Sí, “Operación Gibraltar”. Y no era precisamente una película de Carlos Therón.
Un plan que empezó con un mito
En 1965, el alto mando pakistaní decidió bautizar así su estrategia para infiltrarse en Jammu y Cachemira, territorio disputado con la India desde la partición del Raj británico.
¿Por qué “Gibraltar”? Porque el general Akhtar Hussain Malik quiso recordar la conquista musulmana de la Península Ibérica, aquella que partió del Peñón hace más de trece siglos.
El mensaje era claro: “Así como desde Gibraltar se expandió el islam por Europa, desde Cachemira se expandirá por India”.
La épica sonaba bien… pero la realidad fue otra historia.
Soldados disfrazados de pastores
A finales de julio de 1965, miles de combatientes pakistaníes cruzaron las montañas que separan Pakistán de la Cachemira controlada por India. Iban armados, entrenados y disfrazados de lugareños. La idea era provocar un levantamiento popular de los musulmanes cachemires contra Nueva Delhi.
Se les llamó la Fuerza Gibraltar y su misión era sencilla, en el papel: destruir comunicaciones, cortar suministros y sembrar el caos.
Pero el plan nació torcido. La coordinación fue mala, los canales de comunicación fallaron y los supuestos “rebeldes locales” fueron descubiertos en cuestión de días.
En lugar de una insurrección, los habitantes avisaron a las autoridades indias. Algunos infiltrados incluso fueron capturados por aldeanos armados con palos. El sueño de un nuevo “Gibraltar islámico” se vino abajo tan rápido como se montó.
Cuando India detectó la incursión, respondió con toda su artillería. Lo que empezó como una operación encubierta acabó en guerra abierta entre India y Pakistán, la segunda desde 1947. Durante semanas, el norte del subcontinente se convirtió en un infierno: ataques aéreos, blindados cruzando fronteras y ciudades bombardeadas.
En septiembre, el conflicto ya era tan grande que Naciones Unidas tuvo que intervenir. El alto el fuego se firmó el 23 de septiembre de 1965. ¿El resultado? Miles de muertos y ninguna ganancia territorial. Un empate militar y una derrota política para Pakistán, que además vio caer a su presidente, Ayub Khan, tres años después.
De la épica al desengaño
Qurban Ali, uno de los jóvenes que participó en la operación, recordaba décadas después a la BBC que apenas tenía 20 años. Caminó durante días por las montañas, escondido bajo árboles y rocas, con armas al hombro y comida seca en la mochila.
Su grupo voló un puente, atacó algunos puestos, pero pronto quedaron sin suministros.“Nos dijeron que estábamos solos, que Pakistán no podía ayudarnos”, contaría años después. De los más de 7.000 infiltrados —algunas fuentes dicen más de 20.000—, muchos murieron o desaparecieron.
Lo curioso de todo esto es que el nombre Gibraltar, escogido como símbolo de conquista y fe, acabó representando lo contrario. Lejos de conquistar nada, Pakistán perdió reputación, soldados y liderazgo. Y lo que pretendía ser una victoria espiritual terminó como una lección de estrategia militar mal planificada.
Quizá por eso esta historia nos toca un poco más de cerca de lo que parece. Porque el Peñón no solo es frontera física, también es símbolo de ideas, conquistas y derrotas.
En 1965 fue un referente lejano para un general que soñaba con reeditar una epopeya medieval. Hoy, sigue siendo un punto del mapa que concentra siglos de historia y tensiones.Y al final, tanto en Cachemira como en el Estrecho, la lección es la misma: las fronteras no solo separan territorios, también dividen relatos.