Verdemar-Ecologistas en Acción ha pedido a la ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico que investigue el posible impacto de los rellenos y las nuevas estructuras marítimas de la cara este de Gibraltar sobre los cetáceos y los ecosistemas de la ZEC Estrecho Oriental.
La organización ecologista solicita una actuación ante los posibles efectos de estas obras sobre la ZEC ES6120032 Estrecho Oriental, un espacio marino integrado en la Red Natura 2000.
Según Verdemar, los trabajos están provocando una importante transformación del litoral debido a la construcción de estructuras marítimas de gran longitud y al vertido y colocación de grandes bloques de piedra.
La organización advierte además de la generación de turbidez, partículas en suspensión, sedimentación, vibraciones y ruido submarino, factores cuyo impacto sobre el medio marino considera necesario analizar.
Una de las principales preocupaciones de Verdemar se centra en el rorcual común (Balaenoptera physalus), una especie que utiliza habitualmente estas aguas como zona de tránsito.
Según las observaciones señaladas por la organización, estos cetáceos transitaban entre los buques fondeados frente a Gibraltar y la costa, mientras que durante el desarrollo de los rellenos se habría producido una reducción notable de los avistamientos de rorcuales en esta zona.
Verdemar precisa, no obstante, que esta circunstancia no permite establecer por sí sola una relación causal directa entre las obras y la reducción de las observaciones, por lo que reclama una investigación científica que permita determinar si existe algún vínculo.
“No podemos saber si los rorcuales están cambiando sus rutas o abandonando esta zona si no existe un seguimiento científico independiente que permita comparar lo que ocurría antes, durante y después de los rellenos”, señala la organización.
Seguimiento de las rutas y el comportamiento de los cetáceos
Además del rorcual común, en este entorno también se observan otras especies de cetáceos, entre ellas el delfín mular (Tursiops truncatus) y el delfín común (Delphinus delphis).
Verdemar considera especialmente relevante que los trabajos se estén ejecutando junto a un espacio marino protegido que alberga hábitats de interés comunitario y diferentes especies protegidas.
La organización sostiene que el aumento de la turbidez y la sedimentación puede afectar a los fondos marinos y apunta también al ruido submarino generado durante las obras como un posible factor de perturbación para especies que dependen de la comunicación acústica y la ecolocalización.
La ZEC Estrecho Oriental alberga, entre otros hábitats, bancos de arena, arrecifes, estructuras submarinas causadas por emisiones de gases y cuevas marinas.
En sus aguas también están presentes especies de interés para la conservación como el delfín mular, la tortuga boba, la marsopa común y la lapa ferrugínea.
Verdemar reclama mediciones de ruido, turbidez y sedimentación
Ante esta situación, Verdemar solicita al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico la puesta en marcha de un programa independiente de seguimiento de cetáceos.
El estudio debería registrar, según la organización, las especies presentes, el número de individuos, las rutas de desplazamiento, la distancia a la costa y su comportamiento.
Verdemar pide que este seguimiento se complete con mediciones de ruido submarino, turbidez, partículas en suspensión y sedimentación para determinar la posible incidencia de las obras sobre el ecosistema.
“Hay que determinar científicamente si las obras están provocando un desplazamiento de los cetáceos, una modificación de sus rutas habituales o una reducción del uso de este espacio protegido”, señala la organización.
Verdemar sostiene que la protección de la ZEC Estrecho Oriental requiere disponer de información científica suficiente para conocer los efectos que una transformación de estas dimensiones puede tener sobre los ecosistemas y las especies que utilizan estas aguas.
Finalmente, la organización pide al Ministerio que actúe aplicando el principio de precaución y que, si se confirman impactos significativos, adopte las medidas preventivas y correctoras necesarias para garantizar la conservación de este espacio perteneciente a la Red Natura 2000.