El Castillo Árabe de Gibraltar luce desde estos días una iluminación especial en rojo y blanco con motivo del 60º aniversario de la Gibraltar Disability Society, una de las organizaciones sociales más emblemáticas del Peñón. La iniciativa, que se prolongará hasta el domingo 25 de enero, busca visibilizar seis décadas de trabajo en favor de la inclusión, la igualdad y la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad y sus familias.
La iluminación del monumento histórico no es solo un gesto simbólico, sino un homenaje público a una entidad que nació en 1966, cuando un pequeño grupo de padres y madres se unió para reclamar apoyo y oportunidades para sus hijos con discapacidad en una Gibraltar que entonces carecía por completo de servicios especializados, ayudas económicas o equipamiento básico como sillas de ruedas. Aquella iniciativa ciudadana sentó las bases de lo que hoy es la Gibraltar Disability Society.
A lo largo de estos 60 años, la organización ha sido un actor clave en algunos de los avances sociales más importantes del Peñón en materia de discapacidad. Desde la creación de la escuela St Martin’s para niños con necesidades educativas especiales, hasta la defensa de la educación inclusiva en centros ordinarios, la puesta en marcha de recursos para adultos como el hogar Dr Giraldi y el Centro de Recursos St Bernadettes, o la implantación de servicios como el transporte adaptado, los taxis accesibles y la primera playa accesible de Gibraltar.
La Gibraltar Disability Society ha destacado también por su papel como voz reivindicativa ante los distintos gobiernos, trabajando de forma apolítica para impulsar mejoras legislativas y sociales. Entre sus logros figuran la introducción y mejora de las prestaciones por discapacidad, la adaptación de viviendas públicas, la creación del sistema de aparcamiento con tarjeta azul, la exención de impuestos para determinados vehículos y equipamientos, o la defensa de condiciones laborales justas para el personal que trabaja en los servicios de discapacidad.
Otro de los pilares fundamentales de la entidad ha sido la provisión de equipamiento recomendado por terapeutas que no está cubierto por otras vías de financiación pública. Se trata de una labor que la Society sigue desempeñando gracias a la recaudación de fondos y donaciones. Esta función la convierte en la única organización de Gibraltar que financia este tipo de ayudas tanto para niños como para adultos.
La iluminación del Castillo Árabe coincide además con un momento de recuerdo y reconocimiento a figuras clave en la historia de la entidad, como Agnes Valarino, presidenta desde 1988 y referente indiscutible en la defensa de los derechos de las personas con discapacidad. Su legado quedó reflejado, entre otros hitos, en la aprobación de la Ley de Discapacidad en 2017, conocida popularmente como “la Ley de Agnes”.