El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado nuevas restricciones para limitar el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales, con una medida central: los menores de 16 años tendrán prohibido utilizar las principales plataformas digitales.
El anuncio se produjo durante una rueda de prensa en Downing Street, en la que Starmer defendió que la propuesta no responde a un ataque contra la libertad de expresión, sino a la necesidad de proteger a los menores en el entorno digital.
La prohibición afectará a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, según los detalles expuestos por el primer ministro. En cambio, las aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal no quedarán incluidas dentro de esta restricción.
El plan también contempla medidas adicionales para limitar determinados usos en otros espacios digitales. Los menores no podrán chatear con desconocidos en plataformas no incluidas en la prohibición general, como algunas aplicaciones de videojuegos. También se bloquearán funciones de transmisión en directo.
Estas herramientas quedarán desactivadas por defecto para los usuarios de 16 y 17 años, aunque el Gobierno británico estudia además la posibilidad de aplicar un toque de queda digital para esa franja de edad.
Otra de las medidas anunciadas afecta al uso de la inteligencia artificial. Los llamados chatbots románticos quedarán prohibidos para menores de 18 años, mientras que los chatbots de inteligencia artificial estarán sujetos a nuevas restricciones.
Starmer quiere que la regulación quede aprobada antes de Navidad. Según el calendario avanzado por el primer ministro, la prohibición podría entrar en vigor en la primera parte del próximo año, previsiblemente en torno a la primavera.
El Gobierno británico ha aclarado que los menores no serán castigados si logran esquivar la prohibición. La responsabilidad recaerá sobre las propias plataformas digitales, que deberán aplicar los sistemas necesarios para impedir el acceso de usuarios por debajo de la edad permitida.