El Papa León XIV designó a Monseñor Charles Azzopardi como nuevo Obispo de Gibraltar, en sustitución del Reverendísimo Carmel Zammit, cuya renuncia fue aceptada hace unos meses por el Santo Padre. La noticia marca un hito en la vida religiosa del Peñón, donde Azzopardi ha desarrollado la mayor parte de su ministerio sacerdotal y pastoral. Este domingo ha tenido lugar la toma de posesión del nuevo Obispo. Numerosas personas han asistido y también representantes de distintas confesiones religiosas.
Hasta la fecha de su nombramiento, Monseñor Azzopardi ejercía como párroco de la Iglesia de Santa Teresita y como rector del Santuario de Nuestra Señora de Europa, uno de los espacios más emblemáticos de la fe gibraltareña, donde la imagen de la Virgen mira hacia el Estrecho y el Mediterráneo, lugares cargados de simbolismo y tensiones internacionales.
Charles Azzopardi nació en Gibraltar el 20 de abril de 1962. Su trayectoria vital y pastoral refleja un profundo arraigo en la comunidad local. Antes de ingresar en la vida sacerdotal, trabajó en The Gibraltar Motor Hire Service entre 1978 y 1986.
Ese mismo año inició su formación eclesiástica, que lo llevó por diversos centros de prestigio internacional. Primero estudió en la Iglesia Nueva Creación de Liverpool, en el Reino Unido, y más tarde en el Instituto Milltown de Dublín, dirigido por la Compañía de Jesús. Posteriormente completó estudios en Roma, en el Colegio Urbano de Propaganda Fide, institución que desde siglos prepara a futuros sacerdotes con vocación misionera.
El 6 de agosto de 1992 fue ordenado sacerdote para el clero de la Diócesis de Gibraltar, comenzando así un camino que lo ha consolidado como figura de referencia en la vida religiosa del Peñón.
Una vida entregada al servicio pastoral
Tras su ordenación, Azzopardi fue nombrado sacerdote auxiliar de la Catedral de Santa María la Coronada, función que desempeñó hasta 1998. Ese año asumió responsabilidades más amplias, convirtiéndose en párroco de Santa Teresita, rector del Santuario de Nuestra Señora de Europa y director de la Casa Nazaret y del Comedor Social, cargos que ha mantenido de forma ininterrumpida hasta hoy.
Su compromiso con la educación también fue relevante: entre 1998 y 2010 ejerció como capellán escolar en los colegios St Anne’s y Notre Dame, así como en los institutos Westside y Bayside, acompañando a generaciones de jóvenes gibraltareños en su formación académica y espiritual.