Un paciente con cáncer de próstata en Gibraltar ha sido intervenido quirúrgicamente mediante cirugía remota por un especialista que se encontraba en Londres, en lo que se considera un importante avance en la aplicación de la telecirugía.
Según ha informado The Telegraph, la operación se llevó a cabo el pasado miércoles cuando el profesor Prokar Dasgupta, uno de los principales cirujanos urológicos robóticos, realizó una prostatectomía —extirpación quirúrgica de la próstata— a Paul Buxton, un paciente situado a más de 1.600 kilómetros de distancia.
La intervención se desarrolló con un retraso mínimo en la transmisión de la señal. El propio cirujano explicó que la experiencia fue “casi como si estuviera allí”, ya que el tiempo de respuesta entre el movimiento realizado desde Londres y la acción del robot en Gibraltar fue de apenas 0,06 segundos.
Una intervención considerada un “hito”
El profesor Dasgupta, que lidera el Robotic Centre of Excellence de The London Clinic, calificó la operación como un “milestone” o hito en el campo de la cirugía.
La intervención se realizó utilizando un robot equipado con una cámara 3D de alta definición y cuatro brazos, controlado completamente desde una consola similar a un ordenador mediante líneas de alta velocidad.
El procedimiento se desarrolló con éxito y el especialista destacó que “la cirugía fue un hito y salió extremadamente bien”.
El primer paciente de la cirugía remota oficial
El paciente intervenido fue Paul Buxton, de 62 años, quien se convirtió en el primer caso oficial de cirugía remota dentro de un programa de pruebas que contempla al menos dos pacientes.
Buxton, que se trasladó a Gibraltar hace 40 años desde Burnham-On-Sea, en Somerset (Reino Unido), recibió el diagnóstico de cáncer de próstata después de Navidad.
Inicialmente esperaba tener que viajar al Reino Unido para recibir tratamiento a través del NHS, ya que en Gibraltar los pacientes con necesidades médicas más complejas suelen desplazarse al extranjero para intervenciones de mayor envergadura.
Sin embargo, cuando se le ofreció participar en este procedimiento pionero, decidió aceptar.
“Mucha gente me decía: ‘No vas a hacerlo, ¿verdad?’”, explicó el paciente, quien afirmó que estaba dispuesto a ser el “conejillo de indias” por la falta de infraestructuras médicas avanzadas en el territorio.
Evitar viajes y listas de espera
Buxton explicó que, de no haber aceptado la cirugía remota, probablemente habría tenido que volar a Londres, esperar su turno en la lista de espera del NHS y permanecer en la ciudad durante varias semanas.
“Si no hubiera optado por la telesurgery en Gibraltar, habría tenido que volar a Londres, entrar en la lista de espera del NHS, someterme allí al procedimiento y probablemente habría estado en Londres durante tres semanas”, señaló.
Para el paciente, la experiencia representa un avance significativo para el sistema sanitario del territorio.
“Hemos pasado literalmente del Championship a la Champions League en términos de acceso a cirujanos”, afirmó.
El papel del hospital de Gibraltar
La intervención se realizó en el St Bernard’s Hospital, situado en Europort, en el norte de Gibraltar. Se trata del único hospital del territorio, lo que obliga a muchos residentes a viajar al extranjero para tratamientos especializados.
Durante la operación, un equipo médico local permaneció preparado en Gibraltar para intervenir en caso de que se produjera algún problema con la conexión o el sistema robótico.
Colaboración internacional y tecnología robótica
El proyecto fue fruto de una colaboración entre The London Clinic y la Gibraltar Health Authority. Para la intervención se utilizó el sistema robótico Toumai, desarrollado por la empresa de tecnología médica Microport.
Según el profesor Dasgupta, este tipo de tecnología podría transformar la atención sanitaria en territorios pequeños o comunidades remotas.
El especialista señaló que la telesurgery permite evitar los elevados costes y las molestias asociadas a los desplazamientos para recibir tratamiento médico.
“Esto nos da la oportunidad de tratar a pacientes en zonas remotas y comunidades pequeñas, pudiendo llevar literalmente al mejor cirujano a cualquier lugar”, concluyó.
La operación marca así un avance significativo en el desarrollo de la cirugía remota, abriendo nuevas posibilidades para mejorar el acceso a tratamientos especializados en territorios como Gibraltar.