El Parlamento británico ha abierto un debate sobre las posibles consecuencias económicas que podría tener para Gibraltar la subida de los impuestos al juego online anunciada por el Gobierno del Reino Unido.
Durante la tercera lectura del Finance Bill en la Cámara de los Comunes, el diputado laborista Gareth Snell, representante de Stoke-on-Trent Central, presentó una enmienda para que el Gobierno británico elabore un informe de impacto económico sobre cómo estas medidas fiscales podrían afectar al Peñón.
La propuesta plantea que el Ejecutivo publique ese análisis antes del 1 de abril de 2027, centrado en las secciones 83 y 84 de la ley, que contemplan el incremento del Remote Gaming Duty hasta el 40% y del Remote Betting Duty hasta el 25%.
El peso del juego en la economía de Gibraltar
Durante su intervención en el Parlamento, Snell subrayó la importancia que el sector del juego tiene para la economía gibraltareña.
“Un tercio de los ingresos fiscales de Gibraltar procede del sector del juego”, afirmó el diputado. En ese sentido, advirtió de que cualquier medida adoptada en Westminster que afecte a esa industria podría tener consecuencias económicas relevantes para el territorio.
Según explicó, si los cambios fiscales reducen el volumen de apuestas o modifican el comportamiento de los clientes del Reino Unido, esto podría afectar directamente a los ingresos fiscales que Gibraltar obtiene de los operadores del sector.
Snell señaló que el posible impacto económico podría generar un déficit considerable en las cuentas públicas del Peñón, que tendría que ser compensado por otras vías.
Advertencias del Gobierno de Gibraltar
Desde que el aumento de impuestos fue anunciado durante el presupuesto de otoño del pasado noviembre, el Gobierno de Gibraltar ha mostrado su preocupación por las posibles consecuencias de la medida.
El ministro de Justicia, Comercio e Industria de Gibraltar, Nigel Feetham, ha advertido en varias ocasiones del impacto que podría tener en la economía local.
En una declaración publicada el 1 de diciembre, Feetham señaló que se trata de un asunto de “vital importancia para Gibraltar”, ya que podría afectar tanto directa como indirectamente a los ingresos públicos del territorio.
El ministro explicó además que la subida fiscal prevista en Reino Unido grava los ingresos y no los beneficios, lo que, según los modelos analizados por el Gobierno gibraltareño, podría elevar la tasa efectiva de impuestos entre el 80% y el 100% para algunos operadores.
Un sector clave para el empleo
Durante el debate parlamentario también se recordó que el sector del juego en Gibraltar emplea directamente a unas 3.500 personas, lo que lo convierte en uno de los pilares económicos del territorio.
Además de su impacto en el empleo, la industria genera aproximadamente un tercio de los ingresos fiscales de Gibraltar, lo que explica la preocupación existente ante posibles cambios regulatorios o fiscales en el Reino Unido.
Debate sobre el posible aumento del mercado negro
El diputado Gareth Snell también solicitó que el Gobierno británico evalúe el posible impacto de estas subidas fiscales en el mercado negro del juego online.
Sin embargo, otros parlamentarios restaron importancia a ese argumento. El diputado Alex Ballinger, representante de Halesowen, señaló que en ocasiones sectores asociados a riesgos sociales utilizan la amenaza del mercado ilegal para oponerse a nuevas regulaciones o impuestos.
Ballinger sostuvo que el mercado regulado del juego sigue siendo predominante en Reino Unido, y citó un estudio de la Gambling Commission de 2021, según el cual solo una pequeña proporción de los jugadores británicos ha utilizado plataformas no autorizadas.
El Gobierno británico seguirá el impacto de las medidas
Durante el debate, el diputado Dan Tomlinson, representante de Chipping Barnet, indicó que el Gobierno británico no introducirá nuevas modificaciones en el proyecto de ley.
No obstante, aseguró que el Ejecutivo seguirá de cerca el impacto de los cambios fiscales y continuará manteniendo conversaciones con las autoridades de Gibraltar para analizar sus posibles efectos económicos.