Verdemar Ecologistas en Acción ha denunciado el supuesto incumplimiento de los acuerdos medioambientales por parte de Gibraltar desde la salida del Reino Unido de la Unión Europea el 31 de enero de 2020. Según la organización, la desconexión ha generado un “vacío legal” que permite al Peñón operar “a su antojo” dentro de la Zona Especial de Conservación (ZEC) del Estrecho Oriental, un área protegida considerada Lugar de Importancia Comunitaria (LIC ES6120032) de la Red Natura 2000.
La asociación ecologista sostiene que esta situación ha derivado en vertidos contaminantes, rellenos ilegales y perjuicios a la pesca, el medio ambiente y el turismo en el entorno de la Costa del Sol.
Denuncia ante los juzgados de La Línea y ante el Parlamento Europeo
Como parte de su actuación, Verdemar ha presentado una querella criminal ante los juzgados de La Línea de la Concepción por los rellenos costeros en la zona este de Gibraltar, vinculados al proyecto Eastside, que busca ganar más de 10 hectáreas al mar para levantar hoteles, torres residenciales y un puerto deportivo. Parte de esta ampliación ya se ha materializado con las llamadas “Torres Hassan”.
Según el colectivo, las estructuras de hormigón utilizadas para el dique de abrigo se están rellenando con residuos urbanos acumulados cerca de la obra, lo que, denuncian, podría suponer un riesgo ambiental. Tras ser admitida la denuncia, Verdemar se ha personado como acusación particular en el proceso.
A raíz de estos hechos, parlamentarios europeos se interesaron por la iniciativa y pidieron a la organización que elevara una petición formal al Comité de Peticiones del Parlamento Europeo, trámite que se completó el pasado 25 de septiembre. En ella, la entidad solicita que la Eurocámara insté al Reino Unido a cumplir los compromisos ambientales previos al Brexit.
El “bunkering”, otro punto de conflicto ambiental
En su intervención ante el Parlamento Europeo, Antonio Muñoz, presidente de Verdemar, advirtió sobre el riesgo ambiental derivado del “bunkering”, práctica consistente en el trasvase de fuel de barco a barco dentro de la bahía de Algeciras.
El colectivo recuerda que en los últimos años se han registrado múltiples accidentes por vertidos de hidrocarburos, y que Gibraltar ha incluido dos fondeaderos de 500 y 1.000 hectáreas dentro del Espacio Protegido del Estrecho Oriental.
Verdemar asegura que más de cuatro millones de toneladas de combustible fueron trasvasadas durante el último año, lo que convierte a Gibraltar, según sus datos, en el puerto mediterráneo con mayor volumen de bunkering. “Las gasolineras flotantes campan a sus anchas por una zona por la que transitan cada año más de medio millón de buques”, señala la organización, que advierte de que el riesgo de accidentes es constante.
Rellenos, vertidos y efectos sobre la fauna marina
Respecto a los rellenos en la costa este, Verdemar advierte de que la alteración de la dinámica litoral podría modificar las corrientes y afectar a las costas españolas entre La Línea y Sotogrande, así como a las rutas migratorias de cetáceos, marsopas, ballenas y cachalotes que utilizan el Estrecho.
La asociación afirma que Gibraltar ha ganado al mar más de 10 hectáreas en el último año, empleando rocas procedentes de canteras de Casares (Málaga), y denuncia que estas actuaciones no cumplen las normativas ambientales europeas recogidas en el Real Decreto 1620/2012, que protege la ZEC del Estrecho Oriental.
En materia de vertidos, Verdemar sostiene que el Peñón arroja anualmente más de un millón de metros cúbicos de aguas y residuos sin tratar directamente al mar. El colectivo subraya que Gibraltar carece de estaciones depuradoras y que las playas de la bahía de Algeciras se ven afectadas por toallitas higiénicas y residuos sólidos procedentes de estos vertidos.
Pesca del atún rojo y cumplimiento del protocolo ambiental
Otro de los puntos señalados por la organización es la pesca del atún rojo. Mientras la Unión Europea prohíbe la pesca deportiva de esta especie, Verdemar denuncia que Gran Bretaña no ha extendido esa restricción a Gibraltar, donde se permite la captura de hasta 26 toneladas anuales. Según el grupo, los pescadores gibraltareños se refugian en sus aguas cuando son detectados faenando en aguas comunitarias, evitando la actuación de las autoridades españolas.
En este sentido, el colectivo recuerda que el Protocolo sobre Gibraltar firmado entre la Unión Europea y el Reino Unido establece la obligación de mantener altos niveles de protección ambiental, así como la colaboración entre ambos gobiernos en materias que afectan al Peñón, entre ellas el medio ambiente.
Llamamiento al Parlamento Europeo
Verdemar Ecologistas en Acción concluye su petición solicitando al Parlamento Europeo que supervise el cumplimiento de los compromisos medioambientales recogidos en el acuerdo alcanzado el 11 de junio, en el que participaron el comisario europeo Maroš Šefčovič, el ministro español José Manuel Albares, el secretario de Estado británico David Lammy y el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo.
La organización pide que el Parlamento garantice la aplicación efectiva de lo acordado, especialmente en lo relativo a la protección ambiental del Estrecho y la cooperación entre las partes.