Verdemar Ecologistas en Acción ha difundido un comunicado en el que responde al ministro de Medio Ambiente de Gibraltar, John Cortes, y le recuerda su etapa anterior como activista contra la contaminación industrial en la comarca.
El colectivo ecologista sostiene que nunca llamó “antiespañol” a Cortes cuando coincidían en las protestas contra la contaminación de la refinería de CEPSA, cuyos humos, según señala la organización, afectaban también a Gibraltar. “En aquella etapa, el propio Jhon Cortes y su grupo también denunciaban la contaminación de la refinería de CEPSA”, recoge el comunicado.
Verdemar afirma que entiende que Cortes ocupe hoy un cargo institucional, pero lamenta lo que considera un cambio de posición respecto a los problemas ambientales de la zona. La organización asegura que sigue denunciando “lo que considera justo” y critica que “la memoria parece ser frágil cuando se llega al poder y se cambia de opinión”.
Denuncias ante Europa desde los años noventa
En su comunicado, Verdemar recuerda que lleva acudiendo a la Comisión Europea y a la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo desde la década de los noventa para denunciar diferentes impactos ambientales relacionados con Gibraltar y su entorno marítimo.
Entre esas denuncias, el colectivo cita las conocidas como “gasolineras flotantes”, utilizadas, según Verdemar, para almacenar grandes cantidades de combustible en la Bahía de Algeciras con el objetivo de abastecer a buques que transitan por el Estrecho de Gibraltar.
La organización también señala los vertidos de aguas residuales, los rellenos en la Bahía de Algeciras y las actuaciones en la cara este de Gibraltar, en el mar de Alborán, como algunos de los principales focos de preocupación ambiental.
La ZEC Estrecho Oriental, en el centro de las reclamaciones
Verdemar Ecologistas en Acción destaca su trabajo en defensa del Lugar de Importancia Comunitaria ES6120032 Estrecho Oriental, declarado posteriormente Zona Especial de Conservación mediante el Real Decreto 1620/2012, de 30 de noviembre, dentro de la Red Natura 2000.
El colectivo reclama a la Unión Europea que aproveche el marco del acuerdo entre la UE y Reino Unido sobre Gibraltar para garantizar un marco jurídico claro que asegure el cumplimiento efectivo de las directivas europeas de protección ambiental en esta zona del Estrecho.
Según la organización, existe un “vacío legal” que estaría siendo utilizado para mantener malas prácticas desde Gibraltar, con efectos sobre el medio marino desde la Bahía de Algeciras hasta el mar de Alborán, en un ámbito de más de 7,4 millas náuticas dentro de la ZEC Estrecho Oriental.
Vertidos, bunkering y fondeos en aguas protegidas
En el comunicado, Verdemar afirma que Gibraltar vierte más de un millón de metros cúbicos de aguas residuales en esta zona protegida y que continúa incumpliendo las normas recogidas en el Anexo I del Plan de Usos y Actividades de la ZEC Estrecho Oriental.
El colectivo también denuncia la presencia habitual de buques petroleros, butaneros y cargueros que fondean para realizar operaciones de bunkering tanto en la Bahía de Algeciras como en la cara este de Gibraltar. Según Verdemar, estas prácticas incumplen el Plan de Usos de la ZEC y ocupan de forma continuada aguas protegidas.
Otra de las cuestiones señaladas por la organización es el uso, desde 1990, de la zona este del Peñón como vertedero de escombros y espacio de acopio de arenas contaminadas. Verdemar sostiene que se han acumulado más de un millón de toneladas de materiales para el proyecto urbanístico denominado Marina Este, que contempla unas 1.300 viviendas, un puerto deportivo y la ganancia de más de 300.000 metros cuadrados al mar.
Exigen que el compromiso ambiental se traduzca en hechos
Verdemar sostiene que estas actuaciones vulneran el espíritu del Acuerdo de Retirada del Reino Unido de la Unión Europea. En concreto, recuerda que el Protocolo sobre Gibraltar recoge el compromiso de mantener “los niveles más elevados de protección del medio ambiente de conformidad con el Derecho de la Unión”.
La organización también subraya que dicho Protocolo establece una cooperación estrecha entre España y Reino Unido en materia ambiental. Por ello, exige que ese compromiso se convierta en una protección “real y efectiva” del medio marino del Estrecho de Gibraltar.
“Desde Verdemar Ecologistas en Acción exigimos que este compromiso se traduzca en hechos y en una protección real y efectiva del medio marino del Estrecho de Gibraltar”, concluye el comunicado.