El dragón azul (Glaucus atlanticus) ha dejado de ser una rareza para convertirse en protagonista del verano. Este pequeño nudibranquio de apenas cuatro centímetros, con un aspecto que recuerda a una criatura de fantasía, ha sido avistado en varias playas españolas durante las últimas semanas, entre ellas la de Santa Bárbara, en La Línea de la Concepción, donde el Ayuntamiento llegó a prohibir el baño por precaución.
Un visitante cada vez menos excepcional
Tal y como destaca la revista Muy Interesante, lo que antes se consideraba un hallazgo insólito empieza a ser más frecuente. Especialistas en biología marina advierten que la presencia del dragón azul en el Mediterráneo y en el Atlántico cercano está relacionada con el aumento de la temperatura del agua, que amplía el rango de distribución de especies propias de zonas tropicales.
Además, su modo de vida, flotando en la superficie a merced de las corrientes, hace que los temporales y el viento de levante puedan arrastrarlos fácilmente hasta la costa. Una vez en la orilla, su llamativo aspecto despierta la curiosidad de los bañistas, lo que incrementa el riesgo de contacto.
Su alimento: carabela portuguesa
El dragón azul se alimenta de organismos urticantes como la carabela portuguesa y almacena sus toxinas, que utiliza como defensa. Un roce con este animal puede provocar picaduras dolorosas, irritación o reacciones alérgicas. Las autoridades insisten en la importancia de no manipularlo nunca y avisar a los servicios de emergencias en caso de avistamiento.
Señal del cambio climático
Para los expertos, su aparición es también un síntoma de los cambios que atraviesan los ecosistemas marinos. “La subida de la temperatura del agua y la modificación de las corrientes están alterando la presencia de especies en nuestras costas”, apuntan fuentes científicas. El dragón azul, que hasta hace pocos años solo se contemplaba en aguas lejanas, podría ser cada vez más habitual en los veranos del litoral español si las condiciones actuales se mantienen.
En La Línea, el Ayuntamiento ha reabierto sus playas tras una minuciosa inspección por parte del equipo de socorrismo que, de la mano de motos acuáticas, han vigilado el litoral durante esta mañana. Así, al no tener constancia de nuevos ejemplares, se ha decidido la apertura al baño aunque con bandera amarilla (precaución). En el momento en el que se identifique de nuevo, se procederá al cierre.