El alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, ha valorado el acuerdo sobre Gibraltar en una entrevista concedida a Pablo Gómez ‘Sudoku’, CEO de Área, en el plató de Área Campo de Gibraltar. El regidor linense ha reconocido que el pacto supone un paso “importantísimo” para normalizar la relación entre La Línea y Gibraltar, aunque ha advertido de que el tratado debe venir acompañado de medidas concretas para evitar que la ciudad vuelva a quedar al margen de las grandes decisiones.
Franco ha admitido que el “no acuerdo” habría sido “una alternativa desastrosa”, especialmente para los miles de trabajadores transfronterizos y para la economía local. No obstante, ha dejado claro que el pacto no puede entenderse como un punto final, sino como el inicio de una nueva etapa en la que será necesario vigilar su desarrollo y resolver cuestiones que, a su juicio, siguen pendientes.
El alcalde ha explicado que durante este proceso ha mantenido “cinco o seis reuniones” con el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, algunas de ellas en privado, y ha agradecido la interlocución mantenida. Sin embargo, también ha reconocido una sensación “rara” y agridulce: “Creo que me han escuchado, pero quizá no me han hecho caso en cosas que me preocupaban mucho”.
Entre esas cuestiones, Franco ha señalado especialmente la situación de los trabajadores transfronterizos y sus futuras pensiones. Aunque ha valorado que se haya abordado la equiparación a la pensión mínima contributiva española para quienes se jubilen y hayan cotizado al menos un año en España durante los últimos diez, ha insistido en que todavía quiere ver cómo se concreta jurídicamente esa solución.
“Yo no estoy pidiendo para mí. Estoy pidiendo para los miles y miles de trabajadores a los que tiene que defender un Gobierno que se define como progresista”, afirmó durante la entrevista.
Frentes abiertos
Franco considera que el acuerdo deja abiertas varias carpetas importantes. Además de las pensiones, ha citado los problemas de los pescadores, las cuestiones medioambientales y la necesidad de que la Junta de Andalucía participe activamente en el nuevo escenario.
El alcalde también ha defendido la posibilidad de avanzar en fórmulas como una agrupación europea de cooperación territorial entre La Línea y Gibraltar, además de reclamar la dotación de fondos específicos para garantizar la cohesión entre ambos territorios.
Un plan específico para La Línea
Uno de los mensajes más insistentes del alcalde ha sido la necesidad de que el acuerdo se acompañe de un plan especial para La Línea y el Campo de Gibraltar. Franco ha defendido que el municipio es el más afectado por cualquier cambio en la relación con Gibraltar y que, por tanto, debe recibir una atención proporcional.
“Lo ideal es que el acuerdo venga acompañado de un plan específico para esta zona, con La Línea en el porcentaje que sea, porque somos los más afectados”, señaló.
También volvió a reclamar una zona económica especial, no solo para La Línea, sino para una comarca que considera en un momento crucial ante la competencia de territorios como Tánger Med.
La frontera que desaparece y los problemas que llegan
Franco ha insistido en que la desaparición de la Verja abre una situación “excepcional en el mundo” y ha advertido de que surgirán problemas prácticos que todavía no están del todo resueltos. Entre ellos puso ejemplos como la movilidad de taxis entre ambos territorios, la gestión de sucesos laborales o policiales y la coordinación diaria entre administraciones.
El alcalde relató incluso el caso de un linense fallecido trabajando en Gibraltar, cuya repatriación del cuerpo planteó problemas administrativos que evidencian, según dijo, la complejidad de la nueva etapa. “Se hará el camino andando”, afirmó, aunque advirtió de que muchas soluciones deberán construirse sobre la marcha.
Prosperidad, pero para todos
El alcalde también alertó de que el acuerdo puede generar oportunidades económicas, pero también efectos negativos si no se adoptan medidas adicionales. Franco teme que La Línea pueda convertirse en un simple “back office” de Gibraltar, con subida del precio de la vivienda y dificultades para que los linenses puedan seguir viviendo en su propia ciudad.
“Sí, prosperidad, pero ¿prosperidad para quién?”, planteó, defendiendo que cualquier crecimiento debe beneficiar a todas las capas de población.
En este sentido, comparó el reto de La Línea con otros grandes procesos de transformación territorial, como la reunificación alemana o el crecimiento de Shenzhen junto a Hong Kong, para defender que el éxito dependerá de la inversión pública, la planificación y una estrategia de largo recorrido.
Franco llegó a afirmar que, si las administraciones actúan correctamente, La Línea podría convertirse en “el Shenzhen de Europa”, en referencia a la ciudad china que pasó de ser un pequeño núcleo de pescadores a uno de los grandes motores económicos del país.
Para ello, insistió en que España debe cambiar su enfoque histórico hacia Gibraltar y apostar por “enamorar” en lugar de mantener una relación basada en la hostilidad. Como ejemplo, planteó fomentar vínculos educativos, sociales y económicos para que las nuevas generaciones gibraltareñas se relacionen más con Andalucía y España.
El alcalde concluyó que La Línea y el Campo de Gibraltar viven un momento “histórico” por el acuerdo del Brexit y por la necesidad de que la voz de la comarca esté presente “donde se toman las grandes decisiones”.
Franco defendió que el tratado puede abrir una oportunidad única, pero advirtió de que no bastará con firmar el documento. “Si se cierra el acuerdo y adiós, Shenzhen seguiría siendo un pueblo de pescadores y Hong Kong seguiría siendo Hong Kong”, resumió.