El Puerto de Algeciras se enfrenta a un futuro marcado por el crecimiento del tráfico de mercancías con Marruecos, la competencia de los puertos del norte de África y unas infraestructuras que, según los profesionales del sector, llevan décadas sin responder a las necesidades reales de la comarca. Así lo ha advertido Manuel Cózar, presidente de la Asociación de Agentes de Carga del Puerto de Algeciras y vicepresidente de la Federación Española de Transitarios, durante una entrevista en COPE Campo de Gibraltar, en la que ha reclamado actuaciones urgentes para evitar que las limitaciones logísticas comprometan la competitividad de uno de los principales enclaves portuarios del país.
La conversación ha tenido como punto de partida el anuncio de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras sobre la futura terminal logística de El Fresno, una instalación de más de 80.000 metros cuadrados, con capacidad para 500 camiones y una inversión prevista de 2,5 millones de euros. Una iniciativa que el sector recibe favorablemente, aunque con importantes reservas sobre su capacidad para resolver los problemas actuales.
«Lo valoramos de una manera muy positiva porque viene a cubrir las reivindicaciones del sector en cuanto a la necesidad de espacios para poder afrontar los tráficos rodados», ha explicado Cózar, quien, sin embargo, considera que la actuación debería haberse desarrollado hace años.
El representante de los transitarios ha sido especialmente contundente al describir la situación que atraviesan las instalaciones portuarias. «A día de hoy, el Puerto de Algeciras vive un bloqueo y un colapso importantes», ha señalado, poniendo el foco en el crecimiento del intercambio de mercancías con Marruecos.
Según sus previsiones, los tráficos rodados con el país vecino podrían duplicarse en los próximos cuatro o cinco años, impulsados por el desarrollo industrial del norte de Marruecos. Un escenario que, a su juicio, obliga a anticiparse y dimensionar las infraestructuras pensando no solo en la demanda actual, sino también en el volumen de mercancías que se espera en el futuro.
En este contexto, la terminal de El Fresno permitirá agilizar los tráficos de exportación y mejorar el control de los flujos de camiones, aunque Cózar ha reconocido que todavía desconoce los detalles del sistema de funcionamiento previsto.
Una terminal necesaria que llega tarde y se queda corta
Uno de los aspectos más cuestionados durante la entrevista ha sido la capacidad de la futura instalación. Aunque considera que disponer de espacio para 500 vehículos supondrá una mejora, el presidente de los agentes de carga entiende que la cifra resulta insuficiente ante posibles episodios de congestión, temporales o incidencias que afecten a las operaciones portuarias.
«Es una gran ayuda, pero no cubre las necesidades reales», ha afirmado.
Cózar ha recordado que el Puerto de Algeciras dispone de escaso margen para ampliar sus instalaciones, por lo que considera imprescindible desarrollar soluciones logísticas exteriores de mayor dimensión.
También ha repasado los antecedentes de los terrenos de El Fresno, donde Red Logística de Andalucía planteó hace aproximadamente 15 años un proyecto que no consiguió atraer empresas por sus condiciones económicas. Posteriormente, los terrenos pasaron a manos de Zona Franca, que impulsó otras iniciativas que tampoco llegaron a materializarse.
Para el representante empresarial, esta sucesión de proyectos frustrados evidencia una falta de planificación prolongada en el tiempo.
«Todo esto es resultado de una serie de experimentos que nos tienen un poco preocupados, porque parece ser que hasta ahora no ha habido ningún organismo ni ningún Gobierno que se tome en serio cuáles son nuestras necesidades», ha lamentado.
No obstante, ha valorado que la Autoridad Portuaria haya asumido la iniciativa, al considerar que conoce de primera mano los problemas de los operadores logísticos. Pese a ello, insiste en que la inversión anunciada no responde a la magnitud de los desafíos que afronta el puerto.
El cuello de botella de las carreteras del Campo de Gibraltar
La falta de espacio logístico no es, en opinión de Cózar, el único obstáculo para el crecimiento portuario. Durante la entrevista también ha denunciado las deficiencias de la red de carreteras que conecta Algeciras, La Línea, San Roque, Los Barrios y Tarifa, una situación que afecta tanto al transporte de mercancías como a los desplazamientos diarios de la población.
«Está claro que aquí hay un cuello de botella importante. Ya de por sí, para el tráfico convencional de personas es un verdadero problema», ha explicado.
El presidente de los agentes de carga ha advertido, además, de las dificultades que podrían producirse si tuviera lugar una emergencia de consideración en alguna de las industrias de la comarca, dadas las limitaciones actuales de las vías de comunicación.
En este sentido, ha considerado insuficiente limitar las actuaciones a la incorporación de un tercer carril en determinados tramos y ha reclamado una infraestructura viaria capaz de absorber tanto los tráficos actuales como los previstos para los próximos años.
Especialmente crítico se ha mostrado con las carencias de la N-340 y con la circunvalación de Algeciras, cuya configuración ha cuestionado por terminar desembocando en la propia ciudad.
A su juicio, estas deficiencias responden a décadas de decisiones que no han priorizado las necesidades de la comarca. «Hasta que no tengamos algún Gobierno que verdaderamente se tome como un objetivo de Estado el desarrollo de esta comarca, vamos a estar siempre a la cola», ha advertido.
«No es que sea superimportante, es que la vida del puerto depende de ello»
El momento más contundente de la entrevista ha llegado al abordar las conexiones ferroviarias. Preguntado por el impacto de las actuales carencias del tren sobre la competitividad del Puerto de Algeciras, Cózar ha respondido sin matices: «No es que sea superimportante, es que la vida del puerto depende de ello».
Su argumento parte de los cambios que está experimentando el transporte marítimo en el Estrecho de Gibraltar. Históricamente, Algeciras ha sustentado buena parte de su actividad en el transbordo de contenedores, pero el desarrollo de las instalaciones marroquíes está alterando progresivamente ese escenario.
El dirigente empresarial ha señalado directamente a Tánger Med y al futuro desarrollo de Nador West Med como factores que incrementarán la competencia y podrían provocar una pérdida adicional de los tráficos de transbordo en Algeciras.
Ante esta situación, considera que el puerto debe apostar por otras actividades, especialmente las relacionadas con la exportación y la captación de mercancías procedentes del tejido productivo.
Sin embargo, ha advertido de que ese cambio exige disponer de suelo industrial, zonas logísticas y conexiones ferroviarias competitivas, tres elementos en los que aprecia importantes carencias.
«Necesitamos zonas industriales, que no tenemos; zonas logísticas, que no tenemos; y, sin lugar a dudas, una conexión ferroviaria, pero una conexión ferroviaria a la altura de las necesidades que tenemos», ha manifestado.
Cózar tampoco ha ocultado su escepticismo respecto al actual modelo ferroviario, al que se ha referido como un «tren tortuga que va por los pueblos de la Serranía», una infraestructura que, en su opinión, no responde a las exigencias del transporte moderno de mercancías.
Una línea ferroviaria Algeciras-Jerez como alternativa estratégica
Más allá de las actuaciones previstas en la conexión Algeciras-Bobadilla, el vicepresidente de la Federación Española de Transitarios ha defendido la necesidad de impulsar un nuevo corredor ferroviario entre Algeciras y Jerez de la Frontera.
Se trata de una reivindicación que considera fundamental para garantizar el futuro de la actividad portuaria y vertebrar económicamente la provincia de Cádiz.
Según ha explicado, esta conexión debería haberse planteado durante el desarrollo de las grandes infraestructuras viarias de los años noventa. «Si verdaderamente hubiese habido un proyecto real para nuestro desarrollo, hace años que se podía haber diseñado y sería una realidad una línea férrea Algeciras-Jerez», ha sostenido.
Cózar considera que Jerez podría convertirse en un gran enclave logístico de apoyo tanto al Puerto de Algeciras como al de Cádiz, favoreciendo la complementariedad de ambas instalaciones en lugar de la competencia territorial.
En este punto, también ha cuestionado el modelo de distribución de inversiones dentro de la provincia, al entender que el centralismo administrativo de Cádiz ha perjudicado históricamente al Campo de Gibraltar.
«Muchísimas inversiones que podrían haber llegado aquí, finalmente, como se gestionan en Cádiz, no suelen llegar a la altura de nuestras necesidades», ha denunciado.
Frente a esta situación, ha planteado que la conexión ferroviaria con Jerez permitiría articular una estrategia logística conjunta, mejorar las posibilidades de captación de inversiones y aprovechar el potencial económico de ambos puertos.
Críticas a décadas de inversiones anunciadas y proyectos pendientes
La entrevista también ha servido para trasladar una crítica directa a la actuación de las distintas administraciones durante las últimas décadas.
Cózar ha lamentado que los anuncios de inversiones multimillonarias no siempre se traduzcan en actuaciones concretas y ha cuestionado los obstáculos burocráticos que retrasan los proyectos estratégicos para el Campo de Gibraltar.
«Aquí hablamos de millones con una facilidad impresionante, pero verdaderamente los hechos constatados son que no se produce nada», ha afirmado.
El representante empresarial reconoce las dificultades que presenta el territorio por la presencia de espacios naturales protegidos, pero considera que existen alternativas para compatibilizar la protección ambiental con el desarrollo de las infraestructuras.
En su opinión, el principal problema no es tanto la ausencia de soluciones técnicas como la falta de voluntad política para ejecutarlas.
«Contarle a cualquier ministro de Transportes cuáles son nuestras necesidades ya sería irrisorio. A estas alturas, todavía tener que explicar qué es lo que necesitamos…», ha señalado.
Al ser preguntado por las prioridades que trasladaría directamente al Ministerio de Transportes, Cózar ha identificado varias actuaciones fundamentales: una inversión real en las conexiones ferroviarias, el impulso urgente del corredor Algeciras-Jerez, la mejora de la red de carreteras y el desarrollo efectivo de la Zona de Actividades Logísticas (ZAL) de San Roque.
También ha reclamado una mayor implicación de la Junta de Andalucía para impulsar el suelo logístico y favorecer la llegada de grandes grupos empresariales, actualmente condicionada, según ha expuesto, por los sobrecostes y las dificultades para invertir.
«Que haya un Gobierno autonómico que coja las riendas y que apueste verdaderamente por su desarrollo», ha reclamado.
Su última reivindicación ha resumido el mensaje que ha mantenido durante toda la conversación en los micrófonos de COPE Campo de Gibraltar: «Interés y ganas es lo que hace falta».