Daesh, ISIS, Al Qaeda, atentados yihadistas, guerra… Recuerdo que esa era la imagen que se me vino a la mente hace unos años cuando vi un cartel colgado en la sede del Ayuntamiento de Madrid que decía: “Refugees welcome”. Eran los tiempos en los que por primera vez llegaban a España las imágenes de la sangrienta guerra civil que estaba desangrando a un lejano país de Oriente Medio, Siria, y la pancarta iba en apoyo a ellos, los refugiados sirios.
Era yo por aquel entonces estudiante de periodismo en Madrid, en la capital de España gobernaba Manuela Carmena, y fiel al estilo de su partido, fue la primera en lucir un cartel de apoyo para los cientos de miles de refugiados sirios que abandonaban su país para alejarse del horror. Según los datos oficiales, después del estallido de la guerra en 2011, ha habido más de cinco millones de refugiados, siete millones de desplazados (movimientos forzados dentro del país), y cuatro de cada cinco sirios viven en condiciones de pobreza. Paradójicamente, España fue uno de los países de la UE que menos sirios recibió, y que menos recibe actualmente.
Más de 10 años después del inicio de un conflicto que todavía perdura, decidí buscar respuestas y sacar conclusiones más acertadas sobre el contexto de aquel cartel que tanto me llamó la atención, y gracias a la agencia Ojo de Nómada, pude por fin poner un pie en uno de los países más inaccesibles del mundo. En total, han sido nueve días descubriendo en primera persona las dos caras de Siria, la arrasada por los efectos de la guerra, y la que trata de renacer de sus cenizas y recuperar el esplendor de un país que no hace mucho tiempo era la joya de Oriente Medio. El tiempo suficiente para conectar con aquellos sirios a los que Manuela Carmena se dirigía con su cartel desplegado en el Ayuntamiento de Madrid. Jóvenes y mayores, profesionales y comerciantes, no importaba la etnia o la religión, musulmanes, cristianos, drusos, kurdos, armenios, iraquíes…
Créanme que todavía me invade la nostalgia cuando recuerdo mi conversación con Ahmed, el comerciante del zoco de Alepo que nos explicaba cómo de la noche de la mañana, un grupo de terroristas armados lo sacó a patadas de su negocio sin darle explicación alguna, “Yo era un rey, el rey del zoco”, me decía, con la mirada perdida, pero con la mirada del hombre fuerte que sabe que la vida siempre te da una segunda oportunidad, un ejemplo de resiliencia, sin duda. Todavía se me ponen los pelos de punta cuando pienso en la pequeña Sham, la niña que con apenas tres añitos vende guías sobre Palmira junto a su padre, Muhammad, un imponente beduino que te recibe nada más llegar con café local, los brazos abiertos y una mirada profunda, herida, y antigua, pero sincera y servicial. Unos años atrás, en ese mismo teatro del gran complejo arqueológico de Palmira el Estado Islámico filmaba una de sus peores barbaries, la ejecución por parte de niños soldado armados con fusiles AK-47 de un grupo de 25 miembros del ejército nacional sirio… Conocí historias detrás de rostros como los de Sabri, el guarda del Crac de los Caballeros. Fue encadenado de pie, y a oscuras en una mazmorra de su querido castillo por miembros de Al Nusra, hasta que dos meses después fue liberado por las tropas rusas en un contraataque contra los terroristas del Al Qaeda sirio. Fruto de esa atrocidad, Sabri ha perdido su juicio, casi la totalidad del habla, y parte de la movilidad de su cuerpo. Nunca una sonrisa y un “I love you” me habían llegado tan directos al corazón.
No puedo olvidar ni creo que olvide nunca la despedida con nuestro maravilloso guía. “Son mi familia, Siria siempre será su casa, hermanos”, decía entre lágrimas Suhel antes de bajar del autobús que nos llevaría de vuelta a Beirut. Él no fue el único que lloró…
Mientras escribo esta crónica, la guerra en Siria continúa. El pasado 6 de octubre un ataque terrorista en Homs dejó más 80 muertos, muchos de ellos civiles, y una semana después, el jueves 12 del mismo mes, medios sirios han denunciado ataques israelíes contra los aeropuertos de Damasco y Alepo. Sin duda, Oriente Medio atraviesa de nuevo días convulsos, de confusión, miedo y dolor, pero, más allá de todas las cuestiones religiosas, políticas y sociales, yo he aprendido a que antes de juzgar, tengo que pensar que hay personas que sufren la cara más terrible del ser humano solo por el hecho de que este juego de azar llamado vida les ha llevado a nacer en uno de los lugares más conflictivos del planeta.
Sirvan estas líneas para mandar un abrazo muy fuerte a todos aquellos locales que tuve la fortuna de conocer durante mi viaje a Siria. Si alguna vez volvéis a España, yo os afirmo con seguridad que: “Welcome…sirian friends…”
FOTOGRAFÍAS DE NACHO DE LA FUENTE (@nachodelafuentemorales)
