El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, ha recordado en su página de facebook que este domingo se celebran 315 años de la ‘toma de Gibraltar’. Fue el 4 de agosto de 1704. «Los Royal Marines de su majestad tomaron Gibraltar. ¡No hemos mirado atrás desde entonces!», dice Picardo en su cuenta.
Hay que recordar que en esta conmemorativa fecha, el paso de Gibraltar a la Corona Británica, tiene como punto de partida el fallecimiento, en noviembre de 1700, del rey Carlos II ‘el Hechizado’, el último monarca de la Casa de Austria en España. Debido a que no dejó descendencia, su sobrino-nieto Felipe de Borbón fue designado heredero al trono. Este era nieto del rey francés Luis XIV, de la Casa Borbón, y del español Felipe IV, de la Casa Austria, y ese mismo año fue coronado en Versalles como Felipe V de España, el primer monarca de la casa que ostenta la Jefatura de Estado en la actualidad.
La coronación de Felipe V desencadenó un conflicto internacional que fue conocido como la Guerra de Sucesión Española. Este episodio histórico, que se desarrolló entre 1701 y 1713, enfrentó a las casas de Borbón y Austria por los derechos sobre el Trono de España, ya que el Archiduque Carlos de Habsburgo, de la Casa de Austria, también reivindicó la Corona española, defendiendo su vínculo de sangre con el monarca Carlos II.
Por su parte, el país se dividió entre partidarios y detractores de Felipe V: Castilla apoyó al Borbón y Aragón, al Austria. Lo que sobre el papel parecía un conflicto sucesorio tenía un trasfondo mucho mayor, ya que un doble reinado de la Casa de Borbón en España y Francia se traduciría en una hegemonía francesa en Europa. Esto motivó que tanto Inglaterra como Holanda apoyasen la causa del Archiduque Carlos.
Asedio de cinco horas
En pleno contexto de la Guerra de Sucesión, una escuadra anglo-holandesa llegó el 1 de agosto de 1704 a Gibraltar, buscando tomarlo en nombre del Archiduque Carlos de Habsburgo. Tras la negativa del gobierno, iniciaron el día 4 un asedio de cinco horas que finalizó con la toma del Peñón y la huida de sus habitantes; parte de ellos ocuparon las contiguas ciudades de Algeciras y Los Barrios, y otra parte fundó el municipio de San Roque.
Asegurada la plaza, la reina Ana de Inglaterra ordenó arrebatar Gibraltar al Archiduque Carlos en 1705, e inició un proceso de seis años en los que los ingleses procedieron a expulsar a toda la población civil, nombrar a Gibraltar puerto franco y designar un gobernador. El Tratado de Utrecht firmado en 1713 puso el punto y final a la Guerra de Sucesión Española, dando la victoria y el reinado de España a Felipe V bajo la condición de no aspirar al Trono francés.
Este acuerdo también obligó a España a ceder Gibraltar y Menorca a la Corona Británica; la isla balear volvió a España en 1802, casi un siglo después, mientras el Peñón no cambió su titularidad desde entonces.