El Gobierno de Gibraltar está comenzando la regeneración de Road to the Lines al atraer el interés en la renovación del área con la provisión de unos 100 apartamentos tipo estudio para alquiler de bajo costo.
Road to the Lines se encuentra en una ubicación icónica en Upper Town. Esta es el área que limita con las Defensas del Norte al norte, Moorish Castle Estate y Casemates al sur.
Históricamente, Road to the Lines era precisamente lo que su nombre indicaba, el acceso a una red de líneas defensivas, baterías y galerías que eran la principal defensa de Gibraltar contra un ataque desde el norte. También marcó el alcance de la ocupación civil de la Roca llegando hasta el muro divisorio que separaba el componente militar de la comunidad civil.
El área es principalmente residencial y pertenece principalmente al Gobierno. El Ministerio de Vivienda ha ido decantando lentamente a los residentes del área. El resultado de ese arduo trabajo es que ahora hay una isla central de más de 1.000m2 que está disponible para un nuevo desarrollo como parte de la estrategia de renovación urbana del Gobierno.
Esto ha funcionado muy bien en otras áreas, con una serie de grupos de edificios antiguos ahora completamente regenerados de una manera que ha dado vida a las partes de la ciudad anteriormente descuidadas. El antiguo cuartel de policía es un buen ejemplo.
El grupo de edificios en esta parte de Road to the Lines varía de una a cuatro plantas de altura. La idea es disminuir la altura interna del piso de tal manera que aumente el número de niveles internos sin aumentar excesivamente la altura total. En cualquier caso, la altura del edificio se mantendría más baja que el muro histórico. Un techo verde también es parte del concepto de diseño.
Esto significa que aunque la nueva construcción en un estilo de época podría permitir un uso más eficiente del espacio en lo que es un sitio restringido, la estética de esto podría garantizar que se mantenga el carácter. El tratamiento de elevación y los detalles del techo podrían ser tales que se pudiera mantener la apariencia de varios edificios con alturas yuxtapuestas y colores contrastantes, incluso si internamente se logra un uso más continuo y eficiente del espacio.
La propuesta conceptual es que el sitio se vuelva a desarrollar de manera sensible. Un pequeño número de unidades de la planta baja estaría disponible para uso comercial como pequeños cafés o cualquier otro uso que sea compatible con el área. Es importante ver la regeneración de este sitio en el contexto más amplio de la renovación de la Ciudad Alta y, en particular, la apertura al lado de las Defensas del Norte como una atracción turística principal en el futuro.
Otro momento de la presentación del proyecto de nuevos apartamentosSerá una condición del proceso de expresiones de interés que los apartamentos se construyan para alquiler de bajo costo y no para la venta. De hecho, cualquier operación que proponga vender el producto terminado en lugar de alquilarlo se considerará nula y sin efecto.
La Ministra de Vivienda, Samantha Sacramento, dijo: “Estoy encantada con la propuesta para la provisión de casi 100 apartamentos tipo estudio en este sitio. Esta área está a tiro de piedra de Casemates y atenderá a un grupo demográfico muy específico, especialmente a los jóvenes. Quiero agradecer a mi equipo de Housing que lo ha hecho posible mediante la asignación de pisos a inquilinos existentes para decantarlos en otro lugar».
El Ministro responsable de la renovación urbana, John Cortes, añadió: “Será maravilloso ver esta área revivida. Upper Town es una joya y poco a poco iremos progresando en su regeneración. Esto tiene el alcance de convertirse en una atracción turística en sí misma con pequeños cafés y tiendas que sirven a los residentes y visitantes de Gibraltar. Obviamente, esto estará sujeto a una consulta completa como parte del proceso de planificación para proteger completamente el patrimonio y otras consideraciones».
El Viceministro Principal, Joseph García, expresó: “La publicación de estas Expresiones de interés sigue a tres departamentos que trabajan en estrecha colaboración para lograr el resultado deseado para la mejora de Gibraltar en su conjunto. El sitio tiene un gran potencial. Hay edificios individuales contiguos fuera del esquema actual que también podrían ser restaurados y mejorados en el futuro. Este es un proyecto muy emocionante que se está lanzando hoy, y aunque tomará tiempo concluir, el resultado final hará que el esfuerzo valga la pena”.