El viernes se publicó un proyecto de ley para aumentar el número de miembros electos del Parlamento de 17 a 25. Esto sigue a la recomendación hecha por el Comité Selecto de Reforma Parlamentaria al Parlamento de Gibraltar el 9 de mayo.
El número de ministros sigue siendo el mismo. Este aumento se aplica solo a los miembros del Parlamento y se propone inicialmente a modo de prueba.
No hay ningún cambio en el sistema de votación que no sea que cada elector tenga un máximo de 15 votos en lugar de 10 votos. Los electores serían libres de continuar votando en bloque por el mismo bloque de partidos que lo hacen ahora, para elegir un gobierno.
1. Aumento gradual de los miembros elegidos históricamente
El debate y la discusión sobre la posible ampliación del Parlamento se remonta a más de diez años. Esto ha surgido en varios puntos de nuestro desarrollo político y constitucional. En las primeras elecciones al Consejo Legislativo en 1950, el pueblo de Gibraltar solo podía votar por 5 miembros. El número se incrementó gradualmente hasta llegar a 11 en 1964 y 15 en 1969. En los debates previos a la Constitución de 2006, se tomó la decisión de aumentar el número de miembros de 15 a 17. También se decidió proporcionar una fórmula dentro de la propia Constitución para que el Parlamento pueda regular cualquier cambio futuro en el número de miembros tras una moción apoyada por dos tercios de la Cámara.
2. La tradición de la Commonwealth es para más miembros elegidos con más autogobierno
En el contexto histórico del colonialismo británico y en el desarrollo de la Commonwealth, el aumento en el número de miembros elegidos ha sido la norma, ya que los gobiernos de los territorios fueron otorgados con mayor poder y responsabilidad a medida que pasaron los años.
3. Otros territorios de ultramar tienen más parlamentarios que ministros
Es importante colocar la propuesta para expandir el Parlamento de Gibraltar en contexto.
Es muy común que las diferentes jurisdicciones tengan parlamentos donde hay más parlamentarios que ministros. Esto es particularmente cierto en los Territorios de Ultramar del Reino Unido que disfrutan de un mayor grado de autogobierno y en las Dependencias de la Corona.
Bermudas, que es un territorio de ultramar del Reino Unido como Gibraltar, elige a 36 diputados, de los cuales 11 son ministros.
Las Islas Caimán, que también es un territorio de ultramar del Reino Unido, tiene 7 ministros, 5 miembros del gobierno y 6 miembros de la oposición.
Jersey, que es una dependencia de la Corona, tiene un total combinado de 49 miembros elegidos, de los cuales 11 son ministros.
Guernsey elige a 38 miembros de los Estados y efectivamente está dirigido por 11 ministros.
En la Isla de Man, la House of Keys tiene 24 miembros elegidos y 9 ministros.
Por lo tanto, es bastante común en todas estas jurisdicciones que haya más miembros del Parlamento que ministros. Este no es el caso en Gibraltar en este momento. Somos la excepción y no la regla.
De hecho, un análisis de microestados en Europa muestra que, por ejemplo, el Parlamento o Landtag de Liechtenstein, tiene 25 parlamentarios y 5 ministros. El Parlamento de San Marino ha elegido 60 miembros con un máximo de 10 ministros.
4. Oportunidades de debate y consulta
La posible expansión del Parlamento ha sido objeto de debate durante más de una década. Esto se remonta al período anterior a la Constitución de 2006.
Más recientemente, se creó una Comisión de Reforma Democrática y Política en Gibraltar después de las elecciones generales de 2011. Esta Comisión invitó a representaciones del público en una amplia gama de temas diferentes hasta septiembre de 2012. El plazo se extendió hasta octubre de 2012.
En junio de 2013 se estableció un Comité Selecto de Reforma Parlamentaria en Gibraltar. El tema principal que se consideró en todo momento fue la posible expansión del Parlamento y el Comité celebró audiencias orales precisamente sobre este tema. Cabe señalar que solo había miembros del Gibraltar Socialist Labour Party, el Partido Liberal y los Socialdemócratas de Gibraltar presentes porque no existía ningún otro partido político en este momento. El Comité Selecto se reunió en mayo, con representación de todos los partidos políticos en Gibraltar, para concluir lo que había sido un proceso prolongado que había comenzado seis años antes.
La Constitución requiere que se realicen consultas detalladas entre el Gobierno y la Oposición sobre este asunto porque se requiere una mayoría de dos tercios para que se apruebe la Moción.
Además de esto, el sistema se está proponiendo como una medida de prueba durante la vida útil del nuevo Parlamento para que pueda ser probado adecuadamente.
El Viceministro Principal, Dr. Joseph García, dijo: “Es perfectamente legítimo adoptar una posición a favor o en contra de cualquier moción o proyecto de ley que se presente ante el Parlamento de Gibraltar. De hecho, es apropiado y saludable en una democracia que esto suceda. Sin embargo, también existe el deber de permitir un examen completo de los hechos. Los hechos muestran que Gibraltar está fuera de sintonía con pequeñas jurisdicciones similares en todo el mundo, incluidas las que forman parte de la familia británica de naciones. El Gobierno ha dejado claro que no habrá un aumento en el número de ministros. Este seguirá siendo el mismo. La propuesta es aumentar el número de miembros del Parlamento (no ministros) que permitiría a los backbenchers en ambos lados de la Cámara.
La propuesta de aumentar el número de parlamentarios, si se aprueba, será monitoreada durante la vigencia del próximo Parlamento para probar su efectividad. Este período de prueba es realmente la mejor manera de ver si el sistema funciona o no. Un futuro Parlamento de Gibraltar sería libre de hacer los cambios que desee después de que se haya probado el nuevo sistema».