La explotación de la cantera de la Sierra de la Utrera, ubicada en el municipio de Casares, está siendo uno de los temas que más debate está generando en los últimos días, sobre todo entre el Ayuntamiento y el colectivo ambientalista Verdemar Ecologistas en Acción.
Hasta 20 hectáreas denuncian los ecologistas que podría ganar Gibraltar al mar en un proyecto con el que buscan transformar la zona de Levante en instalaciones de lujo. Y mientras el Consistorio de Casares defiende su compromiso con la protección de la sierra, los ecologistas denuncian que las actividades extractivas están poniendo en peligro el patrimonio natural y arqueológico de la zona.
Desde el Ayuntamiento de Casares se ha afirmado que su principal interés es la protección de la Sierra de la Utrera y su entorno. En respuesta a los escritos presentados por Ecologistas en Acción, el consistorio ha recordado que la explotación de la cantera de Votorantim Cimentos cuenta con la autorización de la Consejería de Minas de la Junta de Andalucía, que es el organismo encargado de la supervisión de las actividades mineras y sus efectos medioambientales.
El Ayuntamiento señala que, desde 2018, implementó un ‘Plan Especial’ que protege la zona norte de la sierra y establece medidas para limitar el desarrollo de la cantera, como la exigencia de tecnologías que reduzcan las emisiones de polvo. Además, subrayan que han solicitado en varias ocasiones a la Junta de Andalucía un control de la emisión de polvo, y que los estudios realizados han dado resultados favorables.
Asimismo, el consistorio ha dejado claro que no tiene competencias en el conflicto del Estrecho de Gibraltar ni en el supuesto uso de las piedras de la cantera en la expansión de la colonia británica.
Por su parte, Verdemar Ecologistas en Acción ha lanzado duras acusaciones contra el Ayuntamiento, denunciando que el alcalde de Casares está «vendiendo el término municipal» para favorecer la expansión territorial de Gibraltar. Según el colectivo, decenas de camiones cargados con grandes piedras parten de la cantera de la Utrera rumbo a Gibraltar, donde están siendo utilizadas en el proyecto ‘Eastside’, un desarrollo urbanístico que busca transformar el litoral de la colonia británica.
Los ecologistas aseguran que la extracción de roca está afectando gravemente al Torcal de la Sierra de la Utrera, poniendo en peligro hábitats protegidos por la legislación europea, como los Baños de la Hedionda y el río Manilva, además de yacimientos arqueológicos.
Verdemar también ha acusado al Ayuntamiento de eludir la Ley de Transparencia Pública de Andalucía, al no responder a sus solicitudes sobre la legalidad de las canteras. Exigen que el alcalde ponga fin a esta situación y que se proteja de manera efectiva el patrimonio natural y arqueológico de la zona, que cuenta con el reconocimiento de Bien de Interés Cultural desde 2014.
El conflicto sobre la cantera de la Sierra de la Utrera plantea una situación compleja, en la que chocan los intereses económicos, medioambientales y patrimoniales. Mientras el Ayuntamiento defiende su actuación dentro de la legalidad y con medidas de protección, los ecologistas continúan denunciando la degradación de un entorno natural y cultural único, que consideran en peligro por las actividades extractivas.