El HMS Mersey, uno de los patrulleros de alta mar de la Royal Navy, ha llegado este 7 de octubre de 2026 a Gibraltar después de varios meses de intensa actividad operativa vinculada a la seguridad marítima del Reino Unido y a sus compromisos con la OTAN.
La escala permitirá a la dotación realizar labores rutinarias de mantenimiento y recibir apoyo logístico antes de continuar con sus cometidos. La presencia del buque también se enmarca en la relación histórica entre la Royal Navy y Gibraltar, una base utilizada para prestar apoyo a operaciones en el Mediterráneo y el Atlántico.
El HMS Mersey pertenece a la clase River de patrulleros de alta mar y está concebido para desarrollar misiones de seguridad marítima, vigilancia, escolta y policía marítima tanto en aguas británicas como internacionales.
Con una dotación de alrededor de 50 efectivos, el buque cuenta con capacidad para desplegarse con poca antelación y permanecer durante largos periodos en el mar, lo que permite emplearlo en diferentes operaciones de defensa y seguridad.
Vigilancia de buques rusos
La llegada a Gibraltar se produce después de que el patrullero haya participado durante los últimos meses en operaciones de vigilancia marítima en torno al Reino Unido, trabajando junto a otras unidades de la Royal Navy y socios de la OTAN.
A principios de este año, el HMS Mersey recibió la misión de vigilar e informar sobre los movimientos de buques militares y mercantes rusos durante su tránsito por el Canal de la Mancha.
Entre estas actuaciones figura el seguimiento del buque de guerra ruso RFS Soobrazitelny y del buque cisterna MV Anatoly Kolodkin cuando navegaban por aguas próximas al Reino Unido.
La operación se desarrolló con la participación de un helicóptero Wildcat del Escuadrón Aéreo Naval 815, que colaboró con el patrullero en el seguimiento de ambos buques.
Este tipo de despliegues forman parte de las tareas destinadas a mantener el conocimiento de la actividad marítima en rutas consideradas estratégicas, además de contribuir al mantenimiento de la libertad de navegación y a los compromisos de seguridad colectiva.
Un patrullero para distintas misiones
A lo largo de su servicio, el HMS Mersey ha asumido también funciones relacionadas con las patrullas marítimas, la protección pesquera, la cooperación en materia de defensa y el apoyo a otros departamentos gubernamentales.
Su elevada disponibilidad permite que pueda ser destinado a diferentes cometidos en función de las necesidades operativas de la Royal Navy, tanto dentro como fuera de las aguas del Reino Unido.
La visita a Gibraltar servirá ahora para atender las necesidades logísticas del buque y de sus aproximadamente 50 tripulantes, además de reforzar la presencia habitual de unidades de la Marina británica en el Peñón.