El Viceministro Principal, Joseph García, dijo que el cierre de la frontera en 1969 dio forma a la identidad de los gibraltareños y los marcó como pueblo. El Dr. García pronunció el discurso de apertura en un simposio internacional titulado «Borders and Borderings” que se está llevando a cabo en la Biblioteca Garrison.
El simposio incluye 15 oradores principales de universidades y otras instituciones de todo el mundo. Examinarán la cuestión de las fronteras en general y una serie de estudios de casos específicos. Esto incluye la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda y la frontera entre Gibraltar y España, entre otras situaciones fronterizas.
En su apertura, el Dr. García destacó que habían pasado 50 años desde que el general Franco cerró la frontera. Dijo que el objetivo había sido el estrangulamiento económico de Gibraltar y que esto fracasó.
“Desde entonces, la frontera ha venido a respaldar un discurso muy poderoso que informa articulaciones de identidad, de autodeterminación y de la relación de Gibraltar con el Reino Unido y España. Es donde comienza Gibraltar y termina España ”, explicó.
El Dr. García continuó señalando que la frontera nunca ha operado correctamente con canales rojos y verdes completamente funcionales desde el día en que se abrió, y continuó ilustrando esto señalando los seis carriles de tráfico en el lugar para salir de Gibraltar y solo un carril verde al otro lado. Dijo que las tres fronteras británico-UE bajo el microscopio Brexit en Irlanda del Norte, Gibraltar y las Bases Soberanas en Chipre eran muy diferentes, cada una con sus propias características únicas. También se refirió a la frontera marítima entre el Territorio Británico de Ultramar de Anguila y las islas francesas y holandesas en el Caribe.
La frontera de Irlanda del Norte tenía más de 500 km de largo con unos 200 puntos de cruce conocidos. Esto se compara con Gibraltar, que tenía apenas 1,8 km y un punto de cruce estrecho. El desafío en Irlanda del Norte era el movimiento futuro de bienes y en Gibraltar el movimiento futuro de personas. «Por lo tanto, ya tenemos lo que comúnmente se conoce como una frontera dura, con puntos de control y controles para personas y mercancías», explicó.
El Viceministro Principal dijo que era importante que los países y territorios pequeños se relacionaran entre sí, ya que señaló que una delegación de las Islas Aland estaría presente para las discusiones, incluido el Presidente de su Parlamento. «Hay realidades geopolíticas que enfrentan pequeños territorios», dijo, «también desafíos culturales, lingüísticos y económicos. También político, en términos del desarrollo del autogobierno y el ejercicio del derecho a la autodeterminación ”. Se refirió a la diversidad religiosa, cultural y étnica de Gibraltar y describió la importancia de la migración en la creación de la identidad gibraltareña moderna. Gibraltar está orgulloso de su multiculturalismo, dijo.
El simposio también analizará la cuestión más amplia de las migraciones, incluida la frontera marítima de Dover-Calais.