El primer paciente sometido a telecirugía robótica entre Londres y Gibraltar ha asegurado sentirse “fantástico” apenas unos días después de la intervención, un procedimiento que ha sido calificado como un momento histórico para la medicina, según ha informado la GBC. El protagonista de esta operación pionera es Paul Buxton, un residente en Gibraltar de 62 años, quien tuvo que someterse a una prostatectomía —extirpación quirúrgica de la próstata— tras ser diagnosticado de cáncer de próstata después de Navidad.
La intervención fue realizada mediante un sistema robótico controlado a distancia desde Londres por el profesor Prokar Dasgupta, uno de los principales especialistas en cirugía urológica robótica y director del Robotic Centre of Excellence de The London Clinic.
Según explicó el propio paciente a la prensa británica, participar en esta intervención fue una decisión sencilla, añadiendo que estaba dispuesto a convertirse en un conejillo de indias de esta nueva tecnología. Cuatro días después del procedimiento, Buxton aseguró sentirse “fantástico” y destacó que ha sido “un privilegio formar parte de la historia médica”.
Una cirugía histórica realizada a distancia
La operación se llevó a cabo en el St Bernard’s Hospital, el único hospital del territorio, utilizando el sistema robótico Toumai, desarrollado por la empresa de tecnología médica Microport.
Desde una consola situada en el distrito londinense de Harley Street, el profesor Dasgupta controló los movimientos del robot quirúrgico, equipado con una cámara 3D de alta definición y varios brazos robóticos que ejecutaron la intervención con precisión. El especialista describió la experiencia como “histórica” y afirmó que el procedimiento se desarrolló “extremadamente bien”.
La conexión entre Londres y Gibraltar se realizó mediante fibra óptica con respaldo de una red 5G, registrándose un retraso en la transmisión de apenas 60 milisegundos, lo que permitió que el cirujano percibiera la operación “casi como si estuviera allí”.
Durante todo el procedimiento, un equipo quirúrgico completo permaneció en el hospital de Gibraltar, preparado para intervenir de forma inmediata en caso de que surgiera algún problema técnico o de conexión.
Un avance para la sanidad en territorios pequeños
La intervención se realizó en la Kusuma Robotic Surgery Suite del St Bernard’s Hospital, un equipamiento tecnológico introducido recientemente y diseñado tanto para cirugías robóticas convencionales como para telecirugía.
El ministro de Sanidad de Gibraltar, Gemma Arias-Vasquez, ha descrito este avance como un “hito” para el sistema sanitario del territorio.
En Gibraltar, los pacientes con necesidades médicas complejas suelen desplazarse al Reino Unido para someterse a intervenciones especializadas, lo que implica viajes, costes adicionales y periodos de espera en el sistema sanitario británico.
Buxton, originario de Burnham-On-Sea, en Somerset, se trasladó al Peñón hace cuatro décadas y explicó que inicialmente esperaba tener que viajar a Londres para entrar en la lista de espera del NHS.
Sin embargo, cuando se le ofreció participar en este programa de telecirugía pionera, decidió aceptar.
Un proyecto con continuidad
El programa de telecirugía no se limitará a un único caso. Según se ha informado, un segundo paciente local ya ha sido intervenido mediante el mismo procedimiento, ampliando la experiencia con esta tecnología.
Además, el profesor Dasgupta tiene previsto repetir la cirugía remota el próximo 14 de marzo, en una intervención que será seguida en directo por 20.000 cirujanos durante el congreso de la European Association of Urology.
El especialista considera que este tipo de tecnología puede transformar el acceso a la medicina especializada, permitiendo que pacientes en territorios pequeños o comunidades remotas puedan ser operados por algunos de los mejores especialistas del mundo sin necesidad de viajar.