El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, emitía un comunicado, a las 16.33 de la tarde de este jueves en el que confirmaba la decisión de liberar al petrolero Grace 1 a pesar de la solicitud de Estados Unidos y del presidente Donald Trump, para que se mantuviera retenido. En el comunicado, Picardo hace constar la orden del Tribunal Supremo de Gibraltar autorizando la salida del petrolero iraní de aguas próximas al Peñón donde el buque permanecía retenido desde el pasado 4 de julio.
El mandatario gibraltareño, se sirve de la cronología de los hechos para justificar la liberación de la nave. Así detalla que «en las semanas que siguieron, mantuvimos conversaciones constructivas con representantes de la República de Irán para facilitar la liberación de Grace 1 de conformidad con la satisfacción de todos los requisitos legales. En ese tiempo, se confirmó que el propietario de la carga era la Compañía Nacional de Petróleo de Irán y el buque se volvió a marcar bajo la bandera del propio Irán y se volvió a asegurar».
«Garantías» del régimen iraní
«El 13 de agosto, recibí una garantía por escrito de la República de Irán de que, de ser liberado, el destino de Grace 1 no sería una entidad sujeta a sanciones de la Unión Europea. Agradezco esa garantía.Este es un cambio material importante en el destino del buque y el beneficiario de su carga. De hecho, esta garantía tiene el efecto de garantizar que hemos privado al régimen de Assad en Siria de más de ciento cuarenta millones de dólares de valioso petróleo crudo. Posteriormente, la República Islámica del Irán me hizo una solicitud directa el 5 de agosto para la liberación del Grace 1 bajo las Secciones 38 y 39 de nuestra Ley de Sanciones».
«A la luz de las garantías que hemos recibido, ya no existen motivos razonables para la detención legal continua del Grace 1 para garantizar el cumplimiento del Reglamento de Sanciones de la UE. Con efecto a partir de hoy (este jueves), revoqué las medidas que se habían tomado contra el buque».
Los cuatro arrestados, en libertad sin cargos
«Por separado, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha solicitado que se inicie un nuevo procedimiento legal para la detención del buque. Esa es una cuestión para nuestras autoridades independientes de Asistencia Legal Mutua que harán una determinación objetiva y legal de esa solicitud de procedimientos separados. El Grace 1 ahora es liberado de la detención en virtud de la Ley de Sanciones por aplicación de la ley, según lo confirma el Presidente del Tribunal Supremo de Justicia», añade en el comunicado.
Mientras tanto, según publica la GBC, los cuatro hombres arrestados por la Real Policía de Gibraltar en relación con la detención del barco, incluido el capitán, han sido liberados sin cargos. En un comunicado este jueves por la mañana, el abogado que representa a los cuatro hombres, Chris Brunt, dijo que la policía les había devuelto sus teléfonos móviles, computadoras portátiles y los pasaportes que les fueron incautados en la investigación.
La decisión podría enmarcarse dentro de un intercambio por un petrolero de bandera británica que está retenido por Irán.
Grace 1: Declaración del Reino Unido sobre el resultado de los procedimientos legales de Gibraltar
Londres, 15 de agosto de 2019
La Foreign & Commonwealth Office emitió una declaración tras la decisión del Gobierno de Gibraltar sobre el petrolero ‘Grace 1’.
Un portavoz de la Foreign & Commonwealth Office dijo:
“El Reino Unido toma nota de la conclusión de los procedimientos legales de Gibraltar y los pasos que las autoridades de Gibraltar han tomado para evitar que la carga del barco llegue a Siria en contravención de las sanciones de la UE a Siria.
Observamos que el Gobierno de Gibraltar ha recibido garantías de Irán de que el Grace 1 no procederá a Siria. Irán debe cumplir con las garantías que ha brindado. No nos mantendremos al margen ni permitiremos que Irán, ni nadie, evite las sanciones vitales de la UE a un régimen que ha desplegado armas químicas contra su propio pueblo.
No hay comparación ni vínculo entre la incautación inaceptable e ilegal de Irán y los ataques contra embarcaciones comerciales en el Estrecho de Ormuz y la aplicación de las sanciones de la UE a Siria por parte del Gobierno de Gibraltar. Se debe respetar la libertad de navegación comercial acatando al derecho internacional.”