Gibraltar depositará su corona en el cenotafio en Whitehall por primera vez

Junto con otros territorios de ultramar y dependencias de la Corona, Gibraltar ha sido invitado a poner una corona de flores en el Servicio Nacional de Recuerdos del Reino Unido en el Cenotafio en Whitehall el domingo. Este es un cambio en la política ya que, en años anteriores, el Secretario de Relaciones Exteriores colocaba una corona de flores en nombre de los Territorios de Ultramar del Reino Unido. Los Representantes de los Territorios de Ultramar se formarán, en orden alfabético de Territorio, detrás del Primer Ministro y Líder de la Oposición.

La corona de Gibraltar, que colocará Dominique Searle, representante de Gibraltar en el Reino Unido, reconocerá las muchas vidas perdidas por los gibraltareños al servicio de la Corona, particularmente en las dos Guerras Mundiales.

En ambas guerras, Gibraltar fue de suma importancia debido a su ubicación estratégica en la entrada al Mediterráneo. El puerto de Gibraltar fue una base vital tanto para la Royal Navy como para la Armada de los Estados Unidos y fue un punto de formación para los convoyes de buques mercantes que cruzaron el Atlántico de forma peligrosa transportando alimentos, municiones y equipo militar. Además de su ubicación estratégica, Gibraltar proporcionó un puerto fuertemente defendido desde el cual los navíos podían operar tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se hicieron preparativos para defender el territorio contra un posible ataque del Eje. Dentro de la propia roca, se excavaron kilómetros de túneles. Masas de roca fueron destruidas para construir una «ciudad subterránea». En las cavernas hechas por el hombre, se construyeron barracones, oficinas y un hospital totalmente equipado, con un quirófano y equipo de rayos X. La roca excavada se usó para construir una nueva pista de aterrizaje desde la cual los aviones de la RAF podrían operar. Mientras tanto, la mayoría de las mujeres y niños de Gibraltar fueron evacuados obligatoriamente al Reino Unido, Marruecos o Jamaica.

La Operación Antorcha, la invasión aliada del norte de África francés en noviembre de 1942, fue coordinada desde la «Roca». Al mando estaba el general Dwight D. Eisenhower, quien estableció su cuartel general en Gibraltar durante las fases de planificación de la operación. Tras la finalización exitosa de la campaña del norte de África y la rendición de Italia en 1943, el papel de Gibraltar cambió de una base operativa avanzada a una posición de suministro en el área trasera. El puerto continuó operando diques secos y depósitos de suministros para las rutas de convoyes a través del Mediterráneo hasta el Día V-E en 1945.

En total, varios cientos de gibraltareños perdieron la vida durante las dos guerras mundiales, junto con muchos cientos más de soldados, marineros y aviadores aliados con base en Gibraltar o que murieron en el mar o en los cielos sobre la Roca. Son estas vidas las que se recordarán el domingo y nuevamente en el undécimo minuto de la undécima hora del undécimo día de noviembre.