Un virus en vías de erradicación mundial ha vuelto a ser detectado en los últimos meses en las aguas residuales de Londres y Nueva York. Hablamos de la poliomielits o más bien conocida como ‘polio’, una enfermedad que regresa y que ha provocado que el país estadounidense declare el estado de emergencia.
Ante los casos confirmados en Londres y debido a los fuertes vínculos con esta ciudad por parte de Gibraltar, las Autoridad Sanitaria del Peñón ha confirmado que comenzarán a ofrecerse las dosis de refuerzo contra esta enfermedad a todos los niños de 1 a 10 años.
Podrá recibirse sin cita previa en una clínica del Centro de Atención Primaria Infantil (Suite 975, Europort) de 14:00 a 16:00 horas todos los jueves a partir del 15 de septiembre. Se ofrecerá todos los niños que estén dentro de la edad promedio mencionada, independientemente de si ya se han vacunado contra la poliomielitis.
No obstante, la Directora de Salud Pública, Helen Carter, ha asegurado que el riesgo de contraer la polio en Gibraltar sigue siendo bajo, este sería todavía menor «mediante la vacunación», explica. Los brotes de esta enfermedad se vinculan a lugares donde la vacunación es baja, lo que permite al virus encontrar suficientes personas susceptibles a ser infectadas.
Qué es y cómo son sus síntomas
La mayoría de personas que se infectan con el virus de la poliomielitis no tiene ningún síntoma visible. Según el Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades, aproximadamente 1 de cada 4 personas con infección por esta enfermedad tiene síntomas parecidos a los de la gripe, que pueden incluir como dolor de garganta, fiebre, cansancio, náuseas, dolor de cabeza y dolor de estómago. Estos síntomas por lo general duran de 2 a 5 días y luego desaparecen por sí solos.
En este sentido, la polio es una enfermedad discapacitante y potencialmente mortal causada por el poliovirus. Por lo que, una proporción menor sufrirá un cuadro más grave que afectará al cerebro y a la médula espinal.
Quienes fallecen por la polio, entre el dos y el diez por ciento de quienes sufren parálisis, lo hacen porque el virus afecta a los músculos que les ayudan a respirar. El síndrome postpolio persiste incluso 15 o 40 años con nuevos dolores musculares, debilidad o parálisis en la edad adulta.
Su transmisión
El virus se transmite de una persona a otra y puede infectar la médula espinal, lo cual causa parálisis (no se pueden mover partes del cuerpo). Puede ser propagada por varios:
- Contacto directo de persona a persona
- Contacto con moco o flema infectados de la nariz o de la boca
- Contacto con heces infectadas
Las personas infectadas pueden trasmitir el virus hasta dos semanas después de la aparición de los síntomas, también antes. La contaminación de alimentos y el agua que se encuentren en condiciones insalubres, pueden ser formas habituales de expansión de la polio.