Londres se prepara para una nueva era de defensa. El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado este lunes la construcción de doce nuevos submarinos de ataque de propulsión nuclear, en lo que supone el mayor plan de rearme del Reino Unido desde el final de la Guerra Fría. El objetivo: hacer frente a la amenaza rusa y adaptarse a un mundo cada vez más volátil.
Desde el astillero de BAE Systems en Govan (Glasgow), Starmer explicó que su Gobierno construirá un submarino cada 18 meses, dentro del programa SSN-AUKUS, en colaboración con Australia y Estados Unidos. Esta nueva flota reemplazará progresivamente a los actuales submarinos clase Astute y, junto con los cuatro nuevos Dreadnought que sustituirán a los Vanguard, permitirá al Reino Unido disponer de 16 submarinos de última generación a finales de la década de 2030.
El plan, según dio a conocer el Ejecutivo británico, incluye una inversión de 15.000 millones de libras (unos 17.700 millones de euros) para reforzar el poder militar del país con drones, destructores, armas de largo alcance y aeronaves con inteligencia artificial (IA). El objetivo es claro: crear unas fuerzas armadas diez veces más letales de cara a 2035, señaló el mandatario laborista.
“Cuando estamos directamente amenazados por Estados con capacidades militares avanzadas, la forma más eficaz de disuadirlos es estar preparados. Y, francamente, demostrar que lo estamos”, declaró Starmer.
Gibraltar, clave
En este nuevo escenario de seguridad el puerto de Gibraltar toma protagonismo, y es que jugará un papel clave como base de apoyo estratégico para la futura flota de submarinos nucleares. Gracias a su ubicación privilegiada y su consolidada infraestructura militar, su actividad se verá reforzada como punto de paso, mantenimiento y control logístico en el Estrecho de Gibraltar y el Mediterráneo occidental, convirtiéndose en un enclave fundamental dentro del plan de defensa británico y de la OTAN. Es más, recientemente, Reino Unido aseguró que las fuerzas británicas en el Peñón son capaces de «controlar el acceso y salida del Mediterráneo», que sirven como «punto de tránsito» para desplazamientos en el Atlántico.
Además, el Gobierno británico utiliza con frecuencia las instalaciones militares del Peñón para tareas de mantenimiento y aprovisionamiento de su flota naval.
Nuevas fábricas de municiones
Reino Unido también ha anunciado la construcción de seis nuevas fábricas de municiones y componentes explosivos, además de la compra de 7.000 armas de largo alcance de fabricación británica. Desde el inicio de la guerra en Ucrania, Rusia ha intensificado el sabotaje de infraestructuras submarinas críticas, como cables de comunicación, oleoductos o sistemas militares. Solo en las últimas semanas, varios buques británicos —el HMS Tyne, el HMS St Albans y el HMS Mersey— han tenido que interceptar y vigilar movimientos rusos en el Canal de la Mancha como parte de operaciones coordinadas por la OTAN.