La reunión anual del Comité Internacional de Investigación y Conservación (IRCC) se celebró el jueves 23 de enero de 2020 en el Museo Nacional de Gibraltar. La reunión fue presidida por la profesora Minja Yang, ex subdirectora del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO en París. Otros miembros presentes fueron el Profesor Geoff Bailey (Universidad de York), el Profesor Mina Weisntein Evron (Universidad de Haifa) y el Dr. Juan José Negro (Estación Biológica Doñana).
El papel del IRCC es examinar y evaluar los aspectos de investigación y conservación del trabajo en el Complejo de la Cueva de Gorham y asesorar al Ministro de Patrimonio sobre asuntos relacionados con la investigación y la conservación en este sitio. El IRCC fue creado como parte de la nominación para el Patrimonio Mundial y fue iniciativa del Gobierno de Gibraltar. Con la promulgación de la Ley de Patrimonio y Antigüedades (2018) y el Reglamento del Complejo de Cuevas de Gorham (2019), el IRCC ahora tiene un estatus legal formal.
La reunión de seis horas cubrió una amplia gama de temas, incluida una revisión de la estrategia de investigación y conservación de 2015-19, el plan de excavación arqueológica 2016-2020 y una hoja de ruta para la creación de redes potenciales para ayudar a los sitios de evolución humana en los países en desarrollo. El comité también evaluó las actividades recientes. El comité se mostró satisfecho con el progreso realizado hasta la fecha y con los planes para el período 2020-2024.
Al comentar sobre la reunión, el Ministro de Patrimonio, el profesor John Cortés, dijo que contar con un comité independiente de expertos de renombre internacional, algo que se había hecho por iniciativa del Gobierno de Gibraltar, aseguró que el trabajo que se realiza en nuestro sitio del Patrimonio Mundial fuera de el estándar más alto posible.
El IRCC estaba allí para asesorarlo como Ministro en virtud de la legislación patrimonial vigente y estaba encantado de que la reunión hubiera sido extremadamente positiva. Agradeció a los miembros del IRCC por su compromiso y apoyo a Gibraltar y su sitio especial del Patrimonio Mundial.