El Gobierno de Gibraltar se complace en anunciar que la integridad de la Casa del Parlamento en Main Street recuperará su antigua gloria. Esto sigue a la decisión de recuperar el local comercial en la planta baja y devolver el área a su uso original.
El coste de la cesión de los arrendamientos se comunicará de forma abierta y transparente al propio Parlamento a su debido tiempo, dado que lo único que existe en la actualidad es un acuerdo de principio.
El edificio que alberga el Parlamento de Gibraltar se completó en 1817 como sede de la Biblioteca Comercial y de Intercambio. Esto se había establecido para rivalizar con la Biblioteca de la Guarnición, de la cual se excluía a los civiles gibraltareños, por eminentes que fueran. El Comité de Intercambio pretendía ser la voz de la comunidad gibraltareña durante muchos años y estuvo a la vanguardia de las demandas de reforma política y mejora económica durante décadas. Posteriormente, el edificio Exchange albergó el Consejo Legislativo de Gibraltar, que se estableció en 1950. A esto le siguió la Cámara de la Asamblea de Gibraltar cuando se estableció en virtud de la Constitución de 1969, y se convirtió en la sede del Parlamento de Gibraltar desde la Constitución de 2006.
El Gobierno tiene un compromiso de larga data de mejorar las instalaciones del Parlamento de Gibraltar para el público en general, el personal del Parlamento y sus miembros. Esto incluye la provisión de recursos y la puesta a disposición de instalaciones modernas. Se recordará que desde 2011, el Parlamento se ha vuelto más accesible a través de la televisión. El Hansard, que establece los procedimientos del Parlamento, está disponible más rápidamente con procedimientos escritos en audio, vídeo y de acceso gratuito online. También hay reuniones más frecuentes. La Cámara del Parlamento y la antecámara han sido remodeladas después de sufrir un deterioro considerable durante décadas.
POLÍTICA DE MEJORAR
Este último paso está en consonancia con esa política de mejorar aún más el papel y la posición del Parlamento. Se recordará que el Gobierno tiene el compromiso de proceder con un ascensor exterior para dar acceso a la Sala del Parlamento a las personas con movilidad reducida. El último desarrollo abre ahora la posibilidad de explorar más a fondo la opción de proporcionar acceso por ascensor a la Cámara, a través de un ascensor interno, en lugar de un ascensor externo.
Solo hay una pequeña oficina en el complejo del Parlamento que se comparte entre el Secretario y el Portavoz y los demás miembros del personal comparten una oficina que en realidad es también la antesala de la Cámara.
La creación de oficinas y secretarías para el líder y los miembros de la oposición fue una recomendación de la Comisión de Reforma Democrática y Política que informó en 2013. El Gobierno aceptó esta recomendación en ese momento sobre la base de que se hicieran esas facilidades disponibles para todos los miembros y para el speaker. Se hicieron sugerencias en el momento de construir oficinas especialmente diseñadas o de utilizar la Guardia Principal en la plaza John Mackintosh, que hoy alberga el Gibraltar Heritage Trust. Además de proporcionar una base desde la cual los miembros del Parlamento pueden reunirse con los electores y miembros del público para cumplir con su deber como parlamentarios. Las salas de reuniones de este tipo también se utilizarían para recibir a dignatarios extranjeros en visitas oficiales a Gibraltar.
El restablecimiento de la integridad del edificio del Parlamento significa que estos servicios ahora se pueden proporcionar en un solo lugar sin la necesidad de construir oficinas en otro lugar.