El Gobierno de Gibraltar ha decidido que The Mount será restaurado y retenido como un área verde abierta para que el público en general disfrute. Se utilizará para actividades de ocio, para organizar eventos, bodas civiles y se hará especial hincapié en los jóvenes a través de la creación de un parque de aventuras y un Centro de Descubrimiento, que formará parte del proyecto. Se ejecutará a través de la oficina del Viceministro Principal, Joseph García, y contará con el apoyo de otros Ministerios, en particular el Ministerio de Medio Ambiente y Patrimonio, bajo la dirección de John Cortés.
El sitio
The Mount comprende 3.350m2 de terreno que incluye caminos, jardines y edificios. Hay un Porter’s Lodge en la entrada principal al norte del sitio, una residencia con dependencias que incluyen un pabellón, canchas de tenis y una piscina con terraza. El sitio tiene una fuerte pendiente con la Reserva Natural Upper Rock, como parte de su límite oriental y Europa Road hacia el oeste. Hay una entrada sur al sitio en Mount Road.
La historia
The Mount fue el hogar del Mayor General Sir William Green a partir de 1778. Fue responsable de fortalecer las fortificaciones de Gibraltar antes del Gran Asedio y de la creación de los precursores de los Ingenieros Reales. La parcela fue comprada por el Almirantazgo en 1797. La residencia fue reconstruida en 1846 y los establos después de un incendio en 1859. Tradicionalmente ha sido ocupada por altos oficiales navales. La vegetación del sitio también es de importancia histórica dado que es un remanente de la vegetación original de la parte alta del Peñón, tal como existió en el siglo XVIII y aún antes.
Area de descanso y de juegos infantilesEl futuro de The Mount ha sido considerado por diferentes gobiernos durante décadas desde que se convirtió en un excedente para los requisitos de defensa. De hecho, ha estado sujeto a varios procesos de licitación y expresiones de interés diferentes a lo largo de los años. El último proceso comenzó en 2015, cuando diferentes entidades presentaron propuestas para el sitio. El Gobierno entabló conversaciones con varias partes interesadas desde 2015, pero ninguna de las propuestas presentadas le convenció en el sentido de establecer un beneficio público claro.
Además de esto, el sitio tiene una importancia considerable para el patrimonio y el medio ambiente y, después de mucha consideración, está claro que esto no puede combinarse con el desarrollo comercial del sitio.
La política del Gobierno
El Gobierno tiene la intención de dividir The Mount en varias áreas para permitir diferentes tipos de actividades de ocio y familiares.
El primer paso es una intensa limpieza de la vegetación en todo el sitio. La licitación para esto ya se ha enviado a compañías especializadas para que los trabajos puedan comenzar tan pronto como se seleccione un postor exitoso.
El objetivo es preservar y abrir áreas naturales e integrar esto en un nuevo diseño con plataformas de observación, áreas de actividad, áreas de juego y ocio y alojamiento nocturno en áreas de camping o cabañas. Esto hará que el sitio sea ideal para retiros y viajes escolares. También se establecerán instalaciones deportivas como el pádel.
El complejo contará con una serie de pistas deportivasCentro de descubrimiento
El Gobierno está en conversaciones avanzadas con una organización filantrópica local para el desarrollo de un centro de descubrimiento en los terrenos. La idea es que el centro transforme la experiencia de aprendizaje temprano de manera que los niños puedan adquirir las habilidades y la confianza que serán necesarias para el futuro. Podrán aprender sobre el medio ambiente de primera mano. También habrá un centro de exposiciones como parte del complejo.
Caminos y Pasarelas
El trabajo para limpiar y ordenar la vegetación expondrá una red de senderos naturales, caminos y senderos que serán mejorados y restaurados. Estos caminos podrán conectarse a la Reserva Natural de Upper Rock. Los senderos estarán abiertos al público en general para que los residentes y visitantes puedan disfrutar de la belleza del área, así como de su flora y fauna. El plan es tener puntos de parada a lo largo de los pasillos donde las personas puedan sentarse, relajarse y disfrutar de los jardines.
Gran comedor al aire libreBodas
El Gobierno tiene la intención de trasladar la oficina de registro de matrimonios civiles a Porter’s Lodge en The Mount. Cientos de ceremonias civiles tienen lugar en Gibraltar cada año. Hubo 1.701 en 2018, de las cuales unas 1.500 involucraron a no residentes. Aunque existe una disposición para que esto ocurra en diferentes lugares, la mayor parte todavía se lleva a cabo en la Oficina de Registro en la antigua Secretaría de Gobierno en Sir Joshua Hassan House. El uso de esta parte de The Mount para este propósito estará relacionado con el alquiler del pabellón para la recepción de la boda. Hay muchas personas que vienen a Gibraltar de todo el mundo para casarse aquí. John Lennon y Yoko Ono son solo un ejemplo de celebridades que han elegido Gibraltar para este propósito. La mejora de las instalaciones y el uso de The Mount alentarán a esta práctica a desarrollarse aún más.
Al comentar sobre el asunto, el Viceministro Principal, Joseph García, dijo: “Este es un proyecto emocionante que sé que será bienvenido por todos en Gibraltar».
El uso futuro de The Mount y sus terrenos ha sido discutido por diferentes gobiernos durante décadas. «Hemos considerado cada aspecto de cada propuesta que se ha hecho desde 2015, como nos comprometimos a hacer en nuestro manifiesto electoral». Al final, el Gobierno decidió que The Mount debería permanecer como un área abierta para uso público. Se recordará que los gibraltareños no podían acceder al sitio cuando era propiedad de los militares. «Hubiera sido inaceptable que cualquier gobierno de Gibraltar permitiera una comunidad cerrada que excluyese nuevamente a nuestra gente».
Sitio ideal para la celebración de bodas«Queremos desarrollar una especie de Parque de la Commonwealth del sur en The Mount. Estará protegida como un área de ocio abierta, pública y verde. Sin embargo, The Mount será mucho más que eso, con énfasis en actividades educativas, culturales, ambientales y de ocio también.
El proyecto avanzará a través de mi oficina de la misma manera que lo hemos hecho con las Defensas del Norte, donde ya se ha logrado una transformación radical. El Parlamento de Gibraltar votó fondos preliminares para esto durante el presupuesto antes del verano y esos fondos se utilizarán en beneficio de la comunidad en su conjunto».