Este viernes, 2 de septiembre pero de 2002, las playas de La Línea de la Concepción sufrían los efectos de otro vertido provocado por un barco fondeado en Gibraltar. Paradójicamente los hechos, veinte años después se repiten en el mismo lugar.
En aquella ocasión, el litoral linense sufría el séptimo vertido del verano, derrames que causaron graves perjuicios desde el punto de vista medioambiental con playas y caladeros cerrados y que provocaron una ola de indignación por parte de las autoridades y grupos ecologistas, exigiendo ‘mano dura’ contra el fondeo de buques y una mayor vigilancia.
El año del ‘Prestige’
Un año, 2002, que fue especialmente dañino para el ecosistema marino en las playas linenses. Tras éste se sucedieron otros dos vertidos más, el 14 de septiembre y el 28 de octubre, que igualmente procedían de Gibraltar.
Fue además, el año del ‘Prestige’, la mayor catástrofe ecológica marina de nuestro país. El 19 de noviembre la marea negra afectó a 300 kilómetros de las costas gallegas.
En La Línea, ese mismo día, otra mancha se originaba supuestamente del fondeadero del Peñón y se situó frente a la playa de Poniente, la misma playa que estos días se está viendo salpicada por el combustible del OS 35. el granelero que permanece semihundido frente a las costas de Gibraltar.
Hidrocarburos de unos 1.500 metros de extensión que fue controlado por Salvamento Marítimo en la bahía de Algeciras en aguas próximas a Gibraltar. El derrame se produjo durante una de las habituales operaciones de trasvase de combustible que se realizan con barcos de dudosa reputación y carencias técnicas, por la noche, en Gibraltar.
Alcaldes y ecologistas, indignados
Por aquel entonces, en el ayuntamiento de La Línea, su alcalde, el popular Juan Carlos Juárez, responsabilizaba a Gibraltar de los vertidos contaminantes aunque señalaba que «será la justicia la que dirimirá quién tiene la razón».
Otro alcalde, el de Algeciras, Patricio González (PA), criticaba la forma de actuar del Gobierno en el control de los vertidos. Precisamente, la mancha del vertido de septiembre de 2002 coincidiría con la puesta en marcha del buque anticontaminación, diseñado para terminar con los residuos.
Y no sería el último. El 23 de noviembre, solo cuatro días después, 3.000 litros de fuel afectaban a las aguas próximas a Gibraltar durante una operación de trasvase de combustible entre dos barcos. El Gobierno gibraltareño achacó el derrame, cuyas causas estaban siendo investigadas por la policía y las autoridades portuarias de Gibraltar, a una «supervisión y vigilancia inadecuadas» aunque, en este caso, el vertido no se extendió fuera de las aguas territoriales del Peñón.