La Comisión Europea ha anunciado una implementación gradual de su nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES), el ya famoso sistema digital que reforzará los controles fronterizos en las entradas al área Schengen.
Cabe destacar que esta medida, que incluye el registro biométrico de viajeros, podría tener un impacto significativo en la frontera terrestre entre Gibraltar y La Línea de la Concepción, especialmente si no se alcanza un tratado entre el Reino Unido y la Unión Europea, ya que se podrían generar largas colas y, en definitivo, un colapso de la Verja.
Un «inicio progresivo»
Inicialmente previsto para noviembre, el EES se retrasó debido a preocupaciones logísticas en controles fronterizos y aeropuertos de otras zonas de Europa. Ante esto, la Comisión Europea ha propuesto ahora un «inicio progresivo«, permitiendo a los Estados miembros un plazo de seis meses para desplegar el sistema una vez se establezca la fecha definitiva de inicio, según adelantó el medio local Gibraltar Chronicle.
Aunque aún no hay claridad sobre cuándo comenzará el sistema, su introducción será clave para gestionar la frontera entre Gibraltar y España, una de las más transitadas de Europa.
Cómo serán estos controles fronterizos
Todos los ciudadanos de terceros países, incluidos los gibraltareños y otros ciudadanos británicos residentes del Peñón, tendrán que garantizar a las autoridades que cumplen con las condiciones de entrada establecidas en el código Schengen para acceder en España (también en los demás estados Schengen). ¿Cuáles son esos requisitos?
Todo individuo que quiera cruzar el paso fronterizo deberá estar en posesión de un pasaporte válido que dure al menos tres meses después de la fecha prevista para su salida del espacio Schengen y que haya sido expedido en los diez años anteriores; justificar el objetivo y las condiciones de la estancia prevista en el espacio Schengen; disponer de medios de subsistencia suficientes, tanto para la duración de la estancia prevista en el Espacio Schengen y para el regreso a Gibraltar; no haber estado en el espacio Schengen durante más de 90 días en un periodo de 180 días; y, por último, en el futuro, estar en posesión de una preautorización ETIAS.
El EES es un sistema informático automatizado para registrar a los viajeros procedentes de fuera del espacio Schengen, incluidos gibraltareños y ciudadanos británicos residentes en Gibraltar, cada vez que crucen una frontera exterior del espacio tanto a la entrada como a la salida.
Se espera que la EES se lance a principios de noviembre de 2024, pero una vez que se haya puesto en marcha, las personas a las que se aplica deberán escanear sus pasaportes y proporcionar datos biométricos (es decir, huellas dactilares e imágenes faciales capturadas) en un dispositivo automatizado de autodiagnóstico (un quiosco de servicio antes de cruzar la frontera). Este registrará todos los datos, así como las fechas y lugares de entrada y salida por vía electrónica, lo que sustituirá la práctica actual de estampar manualmente los pasaportes para calcular el tiempo pasado en dicho espacio.
Eso sí, se entiende que los datos biométricos solo deberán facilitarse la primera vez que un viajero entre en el espacio Schengen al crear un primer registro individual. Para las personas que viajan en vehículos, este sistema podrá identificar hasta cuatro pasajeros por vehículo, por lo que no debería causar retrasos adicionales, aunque la probabilidad de colas en la frontera es bastante alta.
Preparativos en Gibraltar y el Campo de Gibraltar
Mientras avanzan las negociaciones, las autoridades británicas y gibraltareñas trabajan en medidas para minimizar el impacto de los nuevos controles.